Flera stora företag inom den europeiska utsädessektorn har uppmanat Europeiska kommissionen att tillåta patentlagar och immateriella rättigheter inom jordbruk och trädgårdsodling. Fröutvecklarna anser att de borde kunna göra anspråk på äganderätten till de växt- och grönsakssorter som de har utvecklat.
Den traditionella uppfödningen av växter, som kors, faller inte under europeisk patentlag, beslutade Europeiska patentverket (EPO) i München i maj efter år av rättslig osäkerhet om patentering av organiskt växtmaterial.
Europaparlamentet har länge argumenterat emot detta och ett slutligt beslut förväntas i höst. I september antog Europaparlamentet en resolution mot att bevilja patent på växter eftersom det fruktade att detta skulle ge en eller flera multinationella företag ett monopol på växtförädling. Detta kan få livsmedelspriserna att stiga.
2015 beviljade EPO två patent för en paprika och en broccoli-sort. Efter ingripanden från Bryssel beslutade byrån att sluta utfärda patent 2017. Det finns rädsla för att lagligt antagande av "äganderätt" på genetiskt bearbetat "naturligt" material i slutändan kan få en negativ inverkan på små och medelstora jordbrukare.
IP-rättigheter (immateriella rättigheter) inkluderar patent, upphovsrätt och varumärken och är avsedda att göra det möjligt för företag att skydda sina uppfinningar och skapelser för att bli mer konkurrenskraftiga runt om i världen.
Patentansökningar som erkänts före juli 2017 förblir giltiga. Ansökningar som lämnas in före den 1 juli kan fortfarande erkännas. För ett år sedan, enligt patentverket, fanns det fortfarande 250 ansökningar (plus 19 som motsattes), men det är inte klart om de alla lämnades in innan sommaren 2017. Ansökningar som lämnas in efter den 1 juli 2017 kommer att avslås av patentverket.
Europeiska kommissionen stöder vikten av dessa rättigheter och säger att EU bättre bör skydda immateriella rättigheter. Euroseeds utsäde och växtutvecklare säger att effektiv växtförädling är avgörande för att förbättra hållbara jordbruks- och trädgårdsprodukter. Det tillade att European Green Deal och Farm to Fork-strategierna "inte kommer att uppnå sina mål utan växtförädling".