Europaparlamentet ger européerna ett större uttryck för miljöpolitiken. Nuvarande förfaranden överensstämmer inte med Århuskonventionen, de internationella deltagarregler som EU undertecknade för mer än 15 år sedan.
Konventionen behandlar rätten till information om miljöfrågor, rätten att delta i miljöbeslutande och tillgång till rättslig prövning i miljöfrågor.
EU uppfyllde dock inte fördraget på flera punkter. Individer kan ännu inte gå till EU -institutionerna för att få information eller för att bestrida beslut. På grund av dessa nya regler är detta möjligt i många fler fall, om än under vissa förutsättningar
GroenLinks MEP Bas Eickhout sa att de europeiska gröna har drivit för denna ändring av fördraget i åratal. ”Även om den nya lagstiftningen inte är perfekt, är det ett viktigt steg. Detta är viktigt inte bara för att miljön berör oss alla, utan också för att det är mycket viktigt för förtroendet för de europeiska institutionerna, säger Eickhout.
Förhandlingar om lagändringarna var svåra eftersom ministrarna och EU -kommissionen kämpade mycket. Eickhout: "Kommissionen är rädd för att allmänhetens deltagande kommer att resultera i mer administrativt arbete och regeringarna har svårt för mer öppenhet."
Århuskonventionens undertecknare sammanträder den 18 oktober, innan dess förväntas också ministerrådet godkänna den ändrade lagstiftningen. De nya reglerna troligen träder i kraft i år, även om medborgarna sedan måste vänta ytterligare ett och ett halvt år innan de kan göra anspråk på den förbättrade åtkomsten.