Storbritannien köttindustri fruktar förlust efter misslyckande med EU-handelsavtalet

Den brittiska organisationen för köttförädlare (BMPA) varnar premiärminister Boris Johnson att 1,2 miljarder pund årlig köttexport kommer att vara i fara om han inte snabbt når ett handelsavtal med EU.

Köttförädlare säger också att tusentals jobb står på spel om britterna inte ordnar sina affärer inom tre månader. Brittiska jordbruksorganisationer, biltillverkare, transportföretag och livsmedelsindustrin har tidigare talat i liknande termer.

I ett starkt formulerat pressmeddelande svarade köttbehandlarna på tillkännagivandet att premiärminister Johnson vill gå tillbaka till avtal som gjorts tidigare med EU om Förenade kungarikets avgång från EU.

I den politiska förklaringen har man kommit överens om att EU-reglerna efter Brexit kommer att förbli i kraft i den brittiska provinsen Nordirland, eftersom det annars måste bli en verklig, hård gräns till republiken Irland igen. Just i slutet av inbördeskriget i Nordirland kom man överens om att en sådan gräns aldrig skulle skapas igen. I så fall skulle England, Wales och Skottland komma ut ur EU, men Nordirland inte.

Arbetsarrangemangen för den ömsesidiga fortsättningen av import och export skulle fastställas i ett handelsavtal av Bryssel och London. Förhandlingarna om detta har nu varit praktiskt taget fruktlösa i åtta månader och riskerar nu att misslyckas helt på grund av Boris Johnsons "backtracking".

I så fall lämnar Storbritannien EU utan ett handelsavtal, vilket innebär att från och med den 1 januari kommer de globala WTO-reglerna att tillämpas på all handel mellan Storbritannien och EU. Och WTO-reglerna föreskriver att ömsesidig tull ska betalas på nästan alla tjänster och varor.

I så fall konfronteras den brittiska köttindustrin med (till exempel) tillägg på 40 procent på nötkött eller 30 procent på mejeriprodukter. För fyra månader sedan antydde den brittiska regeringen först att import och export med EU inte skulle fortsätta lika smidigt och smidigt och att vissa produkter ibland kräver en liten tulltaxa.

Nu verkar det som om tre månader kommer det alltid att vara höga avgifter för alla produkter. Premiärminister Boris Johnson har sagt att det borde finnas ett handelsavtal med EU senast den 15 oktober, och han hävdar att om den inte gör det bör båda sidor "acceptera det och gå vidare" och tillägger att detta är ett "bra resultat" skulle vara för Storbritannien.

Minister George Eustice (utrikeshandel) intog en liknande ståndpunkt och föreslog att en no-deal, utan EU-handelsavtal, med WTO-tullar på, säg 40% på export av nötkött, skulle vara en "bra affär" eftersom den Storbritannien skulle då bli oberoende av EU.

BMPA sa dock att verkligheten är att många viktiga frågor förblir olösta. ”Förberedelserna för Brexit går i snigelfart och den brittiska regeringens” Brexit Report Card ”visar några uppenbara svagheter i ett exportsystem som ligger på gränsen till massiv överbelastning, säger föreningen.

BMPA-chef Nick Allen sa att köttbearbetningsindustrin har tappat tålamod och vi uppmanar regeringen att lösa dessa frågor innan det är för sent. ”Med mindre än fyra månader kvar, saknar Storbritannien sorgligt infrastruktur och folk för att driva det nya exportsystemet. Underlåtenhet att ta itu med detta kommer att leda till stora förseningar, merkostnader och förlorade beställningar. ”