Europeiska rådets ordförande, Belgiens tidigare premiärminister Charles Michel, ställer upp som kandidat till valet till Europaparlamentet. Det meddelade han i söndags vid sitt liberala partis partikonferens i Vallonien. Om han blir vald kommer Michel att i förtid avgå från sin position som EU-president i juni.
Den belgiske politikern säger att europeiska regeringsledare kan fatta ett beslut om hans efterträdare redan vid sitt möte i juli, om nödvändigt tillfälligt. Detta försätter de europeiska statscheferna i ett dilemma, eftersom det vid den tidpunkten - så snart efter valet - inte kommer att finnas någon klarhet om tillsättandet av andra EU-toppositioner.
En ny EU-kommission måste också bildas under hösten, inklusive ordförandeskapet. I Bryssels korridorer hörs att de tyska kristdemokraterna Ursula von der Leyen strävar efter en andra mandatperiod. Då uppstår också pusslet om vem (vilket land, vilket parti) som kan tillhandahålla en kommissionär, som blir ordförande för Europeiska banken, vem som blir ny chef för NATO och så vidare.
Det faktum att den belgiske liberalen Michel redan informerar EU:s statschefer om att han avgår (och måste ersättas) sätter stor press på EU-rådet. De europeiska premiärministrarna kommer att vilja förhindra Ungerns premiärminister Viktor Orban från att aktivt blanda sig i alla typer av EU-utnämningar under andra halvan av 2024. Orban anses vara en bråkstake inom EU. Ungern kommer att inneha ordförandeskapet i EU som planerat under andra halvan av 2024.
För fem år sedan bestämde Frankrikes president Macron, Tysklands förbundskansler Angela Merkel och Nederländernas premiärminister Mark Rutte slutligen hur de europeiska topppositionerna var uppdelade. Charles Michel blev så småningom ordförande för EU:s ministerråd, även känd som "president för EU".
Det viskades i Bryssel korridorer vid den tiden att Rutte kunde ha tagit den positionen själv, men att han sedan valde att fortsätta sitt premiärskap i Nederländerna.
Rutte har nu avgått och är bara tillfällig (tillförordnad) premiärminister i Haag, och har nyligen meddelat att han vill bli generalsekreterare för Nato. Det finns två andra kandidater till den toppositionen. Ett beslut om arv efter nuvarande SG, Jens Stoltenberg, har redan skjutits upp två gånger. Det är inte känt om Rutte är intresserad av andra internationella positioner.
Michel ville inte kommentera i belgiska medier om hans kandidatur till en parlamentarisk plats också innebär att han skulle vara intresserad av andra europeiska toppposter, eller om han vill efterträda sin partikollega Didier Reynders som EU-kommissionär i Belgien.