Ett irakisk-kurdiskt nätverk av människosmugglare som illegalt förde invandrare från Mellanöstern och Afrika från Frankrike till Storbritannien i små gummibåtar har brutits upp i Tyskland. Razzior genomfördes på 28 platser i Tyskland och 19 misstänkta greps, inklusive ledaren och fem arrangörer.
Fallet uppdagades 2022 på grund av gripanden i Frankrike och Belgien, varefter ytterligare utredning organiserades av Eurojust och Europol. Den tyska polisen satte in mer än sexhundra poliser under razziorna. Bland annat beslagtogs 12 gummibåtar, 175 flytvästar, 60 luftpumpar, 11 utombordsmotorer, 10 motorer, vapen och flera tusen euro i kontanter.
De misstänkta organiserade köp, lagring och transport av gummibåtar för att smuggla migranter från stränder nära den franska hamnstaden Calais till Storbritannien.
Migrantsmugglingsnätverket var mycket professionellt. Förare transporterade upp till 8 båtar åt gången. Smugglarna använde båtar, främst från Kina, som hade transporterats till Tyskland via Turkiet. Vid normal användning skulle sådana båtar inte vara säkra för mer än 10 personer.
I genomsnitt använder smugglarna cirka 50 migranter. Forskarna har samlat bevis på minst 55 sådana seglingar. Invandrarna fick betala 1 000 till 3 000 euro per person för detta.
Migrantsmuggling via småbåtar har kontinuerligt ökat sedan 2019 och har blivit den vanligaste metoden sedan 2021 och överträffar smugglingen med lastbilar. Enligt Europol blir kriminella nätverk allt mer våldsamma. Samtidigt har de senaste åren färre invandrare hittats i Frankrike och Belgien som velat göra den illegala överfarten.
År 2023 upptäcktes nästan 61 000 migranter som försökte korsa Engelska kanalen, jämfört med cirka 79 000 2022. Samma år nådde 30 000 migranter (jämfört med mer än 47 000 2022) och 600 båtar (jämfört med 201200) på 20122 Storbritannien.
Den brittiska regeringen anser att EU-länderna inte gör tillräckligt mot utlänningar som vill ta sig över i båtar från sina stränder. Den brittiska flottan fångar upp båtar som transporterar invandrare utanför den engelska kusten nästan varje dag och för dem sedan iland. I de flesta fall är de inte berättigade till uppehållstillstånd och måste lämna landet igen.