Brittisk Labour-opposition lovar bönder och landsbygd "prioritet"

Brittiska Labour-ledaren Sir Keir Starner säger att den konservativa regeringen har "givit upp bönderna". Vid årsmötet för National Farmers Union (NFU) lovade Starner att Labour skulle prioritera brittiska bönder och förbättra handelsförbindelserna med EU.

Han säger inte att Storbritannien kommer att återvända till Europeiska unionen under hans ledning. 

"Vi vill ta bort hinder för exportörer, inte skapa dem. Vi vill skydda, inte späda på, den höga brittiska standarden", sa Starner på NFU-kongressen. Starmer lovade att Labour kommer att se till att en tredjedel av den statligt köpta maten är brittisk och att 20% är mycket hållbart. 

Labour säger också att de inte kommer att manipulera kriterier för att producera hälsosam mat och lovar att sätta "grön export" högt på sin agenda om Labour vinner nästa allmänna val.

Enligt de senaste opinionsundersökningarna har det konservativa partiet tappat stödet från de flesta brittiska bönder. I december sjönk stödet för toryerna bland bönderna till 42 procent. För två år sedan var det fortfarande 57 procent, och för tre år sedan var det 72 procent. Det visade sig att Brexit orsakade fler problem än lösningar, främst på grund av att utländska gästarbetare tvingades lämna. På grund av brist på chaufförer och slakteripersonal var tiotusentals grisar tvungna att avlivas 2021.

NFU-ordföranden Minette Batters säger att Storbritannien hotas av en "katastrofisk" matskandal på grund av slappa gränskontroller av jordbruksimport efter att britterna lämnade EU. "Vi ser få eller inga kontroller av importer som kommer in från EU," sa hon.

"Vi löper en enorm risk för afrikansk svinpest i Europa. Att inte investera i vår biosäkerhet och för att hålla djur- och växthälsan säker, tror jag bara är en pliktförsummelse, säger Batters.

Hotet kan bli mycket värre under handelsavtal med icke-EU-länder, tillade hon. Den brittiske miljöministern Thérèse Coffey sa förra veckan att hon hoppas kunna öka handeln med USA och importera mer av dess "fantastiska produkter".

Coffey sa att vetenskap, innovation och teknik skulle hjälpa brittiskt jordbruk att förbli hållbart. Därför har den nuvarande premiärministern Rishi Sunak etablerat en ny regeringsavdelning för att fokusera på vetenskaplig innovation och teknologi.