På en fjäderfägård i södra Ryssland är sju anställda smittade med fågelinfluensavarianten H5N8. Det är första gången som det högpatogena viruset har hittats hos människor. Det finns inga bevis för överföring från människa till människa hittills.
Anna Popova, chef för den ryska konsumenthälsovården, säger att föroreningen har bekräftats i laboratorietester. Ryssarna informerade sedan Världshälsoorganisationen WHO.
Viruset hittades hos anställda på en fjäderfägård där utbrott av H5N8 rapporterades i slutet av förra året. Popova beskrev fallen hos människor som ”milda” enligt den ryska nyhetsbyrån Interfax.
"Viruset kan överföras från fåglar till människor, det har övervunnit barriären mellan arter", rapporterade Popova. Denna variant av influensaviruset har ännu inte överförts från människa till människa. Endast tiden kommer att visa hur snabbt mutationer kommer att kunna övervinna denna barriär.
H5N8 har påträffats hos fåglar sedan 1983 och utbrott har inträffat regelbundet sedan 2014, då det hittades i avlsandar i Sydkorea. Många utbrott har rapporterats över hela världen under de senaste månaderna, inte bara i Ryssland eller Nederländerna utan även i bland annat Frankrike, Tyskland, Italien, Spanien, Storbritannien, Kina, Japan och Sydkorea.
Fall av H5-virus hos människor är sällsynta men förekommer vanligtvis hos människor i kontakt med sjuka eller döda fåglar.
Enligt WHO har 239 fall av H5N1 fågelinfluensa rapporterats i Kina och Sydostasien under de senaste 20 åren, varav 134 personer har dött. Mer nyligen, i januari, smittades två personer i Kina av H5N6-varianten och dödade en treårig flicka.
"Gemenskapens medvetenhet om potentiella hälsorisker för människor är avgörande för att förhindra infektion hos människor", sade WHO i en folkhälsovy för H5-virus. "Övervakning måste fortsätta att upptäcka mänskliga fall och tidiga förändringar i överförbarheten och smittsamheten hos virusen."