I Tyskland har Högsta domstolen fattat ett viktigt avgörande om gödsellagen, med betydande juridiska och politiska konsekvenser. Det har nu fastställts på högsta nivå att den tyska regeringen med rätta har ökat antalet och storleken på utsatta människor. Som ett resultat kan mindre eller ingen gödsel spridas i sådana "ruttna områden".
Domen understryker behovet av ytterligare grundvattenskydd och bekräftar behovet av strikt efterlevnad av miljönormer från jordbrukssektorn. Bara förra veckan gjorde EU klart att man kommer att vidta strängare åtgärder mot nitratförorening av mark och dricksvatten. Förra veckan inledde Bryssel överträdelseförfaranden mot Irland, Flandern och Österrike.
Den tyska gödsellagen har lett till mycket debatt under många år, inte bara mellan natur- och miljöpartister och jordbruksorganisationer, utan också mellan politiska partier och mellan den federala regeringen och de sexton tyska delstaterna. Delvis på grund av detta dödläge har kampen mot nitratföroreningar nästan stått stilla i decennier. Först efter att Europeiska unionen till slut hotade att driva in miljoner i böter ändrades detta.
Högsta domstolen har nu slagit fast att inte bara de nuvarande 'roteområdena' ska behållas, utan också att gödselreglerna måste skärpas för att effektivt skydda vattenkvaliteten. Den tyska mitten-vänsterkoalitionen har redan lagt fram förslag om detta. Snart måste bönderna mäta och hålla koll på sin gödselanvändning och förhindra att skadliga ämnen kommer ut i miljön så mycket som möjligt.
BMEL:s jordbruksminister Cem Özdemir står därför inför en svår uppgift. Hans åtstramningsåtgärder möter starkt motstånd från olika tyska delstater och jordbruksorganisationer. Kritiken fokuserar främst på de ekonomiska konsekvenserna och genomförbarheten av de skärpta reglerna för gårdar.
Özdemir överväger nu att skjuta upp sina nya gödningsregler i flera månader, möjligen på grund av delstatsvalet i september. Tre stater med stark jordbruksbakgrund kommer då att gå till val och den politiska känsligheten kring detta ämne är hög.
Uppskjutandet bör ge utrymme för ytterligare förhandlingar och justeringar för att skapa ett bredare stöd i medlingsnämnden. Representanter för delstaterna och den federala regeringen försöker nå en kompromiss. Denna process är komplex och tidskrävande, men avgörande för att hitta en hållbar lösning.