Länderna i EU lyckades inte träffa en överenskommelse på torsdagen om ett direktiv som förpliktar multinationella företag att inspektera deras inkomst och skattebetalningar.
Det har varit förgäves talat i fyra år om en sådan laglig skyldighet för multinationella företag att rapportera årligen. Hittills kan multinationella företag fortsätta spela EU mot varandra. Men det ökar pressen på EU-länderna att sätta stopp för skatteparadis. Fler och fler EU-länder argumenterar för att de inte längre tävlar med varandra.
Förslaget måste främja insyn i skattebetalningar och bekämpa skatteundandragande. Förhandlingarna om Europeiska kommissionens förslag, som går tillbaka till 2016, stoppades i månader av en blockerande minoritet av medlemsländerna.
Förslaget stöds av stora länder som Frankrike, Italien, Spanien och Nederländerna, medan Tyskland avstod från att rösta. Luxemburg, Irland, Kroatien och Malta blockerar bland annat lagen.
Den obligatoriska rapporteringen gäller endast stora multinationella företag med en nettoomsättning på mer än 750 miljoner euro. Moderbolaget måste publicera en rapport varje år, per EU-land, om antalet anställda, vinst eller förlust före skatt och inkomstskatt. Detta ger också EU insikt, till exempel i hur många internetföretag som kommer in i varje EU-land, utan att behöva betala skatter för det.
Den största skillnaden mellan åsikter hittills är om en sådan obligatorisk årsrapport handlar om "finans och administration" eller "skatter". I det senare fallet krävs enhällighet från alla EU-länder, men ses också som en möjlighet att upprätthålla egna lukrativa nationella skatteavtal med multinationella företag.