För trettio år sedan idag, den 5 april 1992, började belägringen av Sarajevo. Belägringen av den bosniska huvudstaden skulle så småningom pågå i nästan fyra år, vilket skulle resultera i mer än 12 000 civila offer. Slaget om staden var en blodig del av det jugoslaviska inbördeskriget som hade startat ett år tidigare.
Som ett resultat av Jugoslaviens fall höll den bosniska regeringen en folkomröstning om självständighet den 29 februari 1992. Bosnienkroaterna och de övervägande muslimska bosniakerna röstade för utträde och fick majoriteten. Bosnienserberna beslutade sig dock för att bojkotta folkomröstningen och grundade sin egen republik, Republika Srpska, med stöd av den jugoslaviska folkarmén och Slobodan Milosevics Serbien.
Några dagar efter att folkomröstningen godkändes omringade Milosevic och Mladics trupper den bosniska huvudstaden och inledde en nästan fyra år lång belägring. Detta inkluderade granatbeskjutning på civila mål och krypskyttar som slumpmässigt skjuter stadsbor.
Året före folkomröstningen utbröt oroligheter mellan bosnienkroaterna och bosniakerna å ena sidan och bosnienserberna å andra sidan. I oktober 1991 förklarade den blivande presidenten Radovan Karadžić: "Om några dagar kommer Sarajevo inte längre att existera och det kommer att finnas 500 000 döda."
Etnisk rensning skedde i stor skala i de byar och städer som föll i serbernas händer. Alla icke-serbers hus brändes ner, varefter invånarna dödades eller fängslades i ett koncentrationsläger. På grund av ett begränsat mandat och bristande vilja från det internationella samfundet att godkänna väpnade interventioner var enheter inom FN:s fredsbevarande styrkor i stort sett maktlösa.
Först efter Srebrenicas fall den 11 juli 1995 ändrades detta. Den 30 augusti inledde Nato flyganfall mot serbiska styrkor och mindre än två månader senare upphörde konflikten och fredsförhandlingarna i Dayton inleddes.
Uppskattningar av offer i Bosnienkriget är i allmänhet mellan 100 000 och 110 000 döda. Dessutom fördrevs ytterligare 2,2 miljoner människor som ett resultat av striderna, vilket gjorde Bosnienkriget – fram till den punkten – till den mest förödande europeiska konflikten sedan andra världskriget. (Det finns redan 5 miljoner ukrainare på flykt!)
Bara belägringen av Sarajevo dödade 8 000 soldater och mer än 12 000 civila. Totalt varade belägringen i 3 år och 9 månader, tre gånger längre än belägringen av Stalingrad. Detta gör det till den längsta belägringen av en huvudstad i modern historia.