Enligt det nederländska Röda korset finns ett akut behov av en humanitär lösning för venezuelaner som flytt till Aruba och Curaçao. Tusentals människor har flytt från Venezuela och bor nu på öarna där de måste skaffa mat, boende eller mediciner på egen hand. Människor lever ständigt i rädsla; utnyttjande och människohandel är stora risker, sade det nederländska Röda korset.
Situationen för venezuelanska flyktingar på de nederländska Antillerna är dramatisk: enligt en färsk rapport från Refugees International är det en av de värsta i regionen. En delegation från hjälporganisationen besökte Curaçao i början av året. De drog slutsatsen att Curaçao inte ger det växande antalet venezuelanska flyktingar någon form av skydd, rapporterade tidigare Katholiek Weekblad.
Sedan oroligheterna i Venezuela började har cirka 56 000 personer tagit sig till de så kallade ABC-öarna (Aruba, Bonaire och Curaçao), varav den närmaste ligger mindre än 20 mil från Venezuelas kust. Enligt Röda korset har de flesta flytt till Curaçao (25 000). Det officiella antalet är okänt eftersom många gömmer sig av rädsla för att bli arresterade.
Röda korset uppgav också att venezuelanska flyktingar ofta är ensamma. Detta ökar risken för utnyttjande, människohandel och tvångsprostitution. Under de senaste månaderna har flera andra hjälporganisationer uttryckt oro över den katastrofala situationen på de nederländska Antillerna, bland annat den lokala Caritas som på kyrkans uppdrag ger humanitärt bistånd.
Enligt Caritas är det största problemet frånvaron av en officiell migrationspolitik. Detta gäller särskilt venezuelaner utan juridiska dokument. När de väl arresteras hålls de inlåsta i så kallade ”flyktingbaracker”.
Det finns ingen rätt till asyl på öarna. De flesta får inte möjlighet att söka internationellt skydd. Anledningen är att Curaçao aldrig har undertecknat Genèvekonventionen om flyktingars rättigheter och inte erkänner flyktingstatus.
Alla venezuelaner som till slut arresteras måste köpa tillbaka sin egen biljett hem. Har de inte råd med detta blir de kvar i fängelse tills familj eller vänner kan skicka pengar. Om detta inte sker, vänder man sig till regeringen och konsulatet för hjälp, en process som kan ta flera månader.
Flyktingströmmen utgör en enorm utmaning för ABC-öarna, särskilt för Curaçao med dess 160 000 invånare. Krisen i Venezuela har satt sina spår på ekonomin. Nedstängningen av oljeraffinaderiet på Curaçao, som orsakats av situationen i Venezuela, var ett hårt slag för ön och ledde till ökad arbetslöshet. För närvarande är 26 procent arbetslösa och ungdomsarbetslösheten ligger omkring 40 procent. Experter säger att det är uppenbart att Curaçao inte klarar att ensamt hantera flyktingströmmen.