I det flamändska parlamentet i Antwerpen och inom den belgiska jordbrukssektorn har en livlig debatt blossat upp kring kväveproblem:et. Efter att en dom förra veckan stoppade den flamändska PAS-registreringen av kväveutsläpp, måste man från och med nu genomföra en fullständig MKB-process för varje ny aktivitet.
I Kortessem i Limburg ville ett kycklingföretag bygga en extra stall för cirka 80 000 kycklingar. Detta skulle innebära att företaget släpper ut 6 850 kilo kväve per år. Enligt domstolen kan den flamändska djurhållaren inte bevisa att naturområdet inte påverkas ytterligare av denna utbyggnad.
Eftersom 80 procent av Belgiens Natura 2000-områden plågas av för mycket kväve, har Flandern under flera år brutit mot habitatdirektivet. Det var första gången som en belgisk domstol avsatte ett tillstånd enbart på grund av kväveproblematiken. I flamändska medier talas det redan om ”holländska tillstånd”.
Den flamändska ekonomiministern och jordbruksministern Hilde Crevits (CD&V) sade under parlamentsdebatten att strikta och ingripande åtgärder kanske blir nödvändiga. Hennes miljökollega, ministern Zuhal Demir (N-VA), sade att myndigheterna numera kommer att vara försiktiga vid varje (tillstånds)ansökan och göra en individuell bedömning av varje ärende.
Det framgick också i debatten att belgiska tjänstemän under flera år försökt skapa en rättslig grund för PAS-registreringen, och att domslutet inte var någon fullständig överraskning. Detta ledde dock till kritik om att regeringen och departementen inte har gjort tillräckligt under de senaste åren.
Minister Crevits sade att regeringen förväntar sig mycket (kvävereduktion) från innovativa förbättringar, men klargjorde också att åtgärder särskilt behövs inom intensiv djurhållning. Och att det inte bara handlar om ”kväve i luften”, utan också om ”kemikalier i mark och dricksvatten” samt ”biologisk mångfald inom jordbruket”.
De flamändska ministrarna har nu fått i uppdrag att utarbeta en juridiskt vattentät slutgiltig plan mot kväveföroreningar. Detta kan få stora konsekvenser för både jordbruket och resten av Belgien när det gäller olika tillstånd enligt störningslagen och byggplaner.
Tillstånd enligt störningslagen i Belgien är indelade i tre zoner: röd, orange och grön. I röda områden måste miljöstörningar upphöra och reduceras, och i orange områden får de inte öka. I gröna zoner måste jordbruksföretag som vill utöka sin verksamhet i en miljökonsekvensbeskrivning ange hur mycket deras kväveutsläpp kommer att öka. Detta ska kontrolleras av oberoende experter.
Endast om den förväntade ökningen av kväve är under fem procent krävs ingen MKB-rapport. Domstolen har nu fastställt att alltid en undersökning behövs, även vid små ökningar.