Idag är det trettio år sedan den 5 april 1992, då belägringen av Sarajevo började. Belägringen av Bosniens huvudstad skulle till slut pågå i nästan fyra år, med över 12 000 civila offer som följd. Striden om staden var en blodig del av det jugoslaviska inbördeskriget som redan hade börjat ett år tidigare.
Som en följd av Jugoslaviens upplösning höll Bosniens regering en folkomröstning om självständighet den 29 februari 1992. De bosniska kroaterna och de övervägande muslimska bosniakerna röstade för utträde och uppnådde majoritet. De bosniska serberna beslutade dock att bojkotta folkomröstningen och bildade sin egen republik, Republika Srpska, med stöd från Jugoslaviens folksarmé och Serbien under Slobodan Milosevic.
Några dagar efter godkännandet av folkomröstningen omringade trupper under Milosevic och Mladic Bosniens huvudstad och den nästan fyra år långa belägringen började. Detta åtföljdes bland annat av mortarskjutning mot civila mål och prickskyttar som godtyckligt sköt stadens invånare.
Redan året före folkomröstningen bröt oroligheter ut mellan bosniska kroater och bosniaker å ena sidan och bosnienserber å andra sidan. I oktober 1991 uttalade den framtida presidenten Radovan Karadžić: "Om några dagar finns inte Sarajevo mer och det kommer att finnas 500 000 döda."
I byarna och städerna som föll i serbernas händer ägde omfattande etnisk rensning rum. Alla hus som tillhörde icke-serber brändes ner och invånarna mördades eller sattes i koncentrationsläger. På grund av en begränsad mandat och bristande vilja hos det internationella samfundet att godkänna militär inblandning stod FN:s fredsbevarande styrkor till stor del maktlösa.
Först efter fallet av Srebrenica den 11 juli 1995 ändrades situationen. Den 30 augusti inledde NATO flyganfall mot serbiska trupper, och mindre än två månader senare var konflikten över och Dayton-fredsavtalsförhandlingarna påbörjades.
Det uppskattade antalet dödsoffer i Bosnienkriget ligger generellt mellan 100 000 och 110 000. Dessutom flydde ytterligare 2,2 miljoner människor till följd av striderna, vilket gjorde Bosnienkriget – fram till dess – till den mest förödande europeiska konflikten sedan andra världskriget. (Nu är redan 5 miljoner ukrainare på flykt!)
Enbart under belägringen av Sarajevo stupade 8 000 soldater och över 12 000 civila. Totalt pågick belägringen i 3 år och 9 månader, tre gånger längre än belägringen av Stalingrad. Det är därmed den längsta belägringen av en huvudstad i modern tid.