Resultatet av omröstningen har gjort stort intryck i Berlin och väcker frågor om stabiliteten i den nya koalitionen.
Den nya 'stora' koalitionen mellan CDU/CSU och SPD har en liten majoritet i Bundestag. Ett tiotal ledamöter var frånvarande. Vid omröstningen avstod några, och tre röstade till och med emot. Eftersom omröstningarna är hemliga är det inte känt om det var SPD-medlemmar eller Merz egna partikamrater.
Den misslyckade omröstningen visar enligt observatörer att det inte finns en stabil majoritet för den planerade Merz-regeringen. Merz medgav i ett kort uttalande att resultatet är en besvikelse, men han är fast besluten att gå vidare. Han sade att han kommer att överlägga med koalitionens partiledare.
Socialdemokraternas partiledning meddelade direkt att de fortsätter stödja CDU-kandidaten. Även De Gröna sade att tysk politik, med tanke på de internationella spänningarna, inte har råd med en kris. Den högerextrema AfD reagerade hånfullt på den offentliga förlusten för Merz, krävde att han ska avgå och sade att nya val måste hållas.
Enligt grundlagen måste en andra omröstning hållas inom två veckor; då kan även andra kandidater nomineras. Merz själv vill helst ha den andra omröstningen redan denna vecka. Inom sin egen CDU är Merz inte särskilt populär och anses vara en karriärist som i många år arbetat för att klättra inom partiets led.
Uppdatering 16:00: Merz valdes tisdag eftermiddag i en inplanerad andra omröstning till förbundskansler