På grund av den ihållande torkan uppstår allt större vattenbrist i västra USA, vilket redan lett till restriktioner för dricksvatten. I de vidsträckta jordbruksområdena förbereds bevattningsförbud i hårt drabbade regioner.
Breda begränsningar av vattenanvändningen verkar oundvikliga under de kommande månaderna, med potentiellt allvarliga konsekvenser för de västra delstaterna, särskilt för bönder som bevattnar stora jordbruksarealer och grödor.
I Kalifornien, där vidsträckta mandelplantager svarar för 80 procent av världens produktion, har vissa bönder redan börjat fälla träd för att spara vatten. Några amerikanska bönder övergår till mindre törstiga grödor eller låter marken vara obrukad. Jordbruken i Kalifornien står för 80 % av vattenanvändningen.
Flera delstater har redan tagit fram sina torkplaner som upprättades 2019. Där fördelas vattenbesparingarna mellan delstaterna. Nästan hälften av USA är redan drabbat av torka. För bara några veckor sedan var denna siffra 39 %.
Och sommaren har inte ens börjat än. I juli och augusti faller det knappt någon nederbörd i inlandet. Dessutom är temperaturerna då (mycket) höga, vilket innebär att någon förbättring inte väntas de kommande månaderna.
I vissa områden, såsom Coloradofloddalen, råder den värsta torkan någonsin. Där tvingas man använda vattenreserver från dammar. I USA har vattennivån i Lake Mead sjunkit till den lägsta nivån sedan Hooverdammen byggdes på 1930-talet.
Lake Mead är den största konstgjorda sjön i USA och avgörande för vattentillförseln till 25 miljoner människor, även i västliga städer som Los Angeles, San Diego, Phoenix, Tucson och Las Vegas. Vattnet i Lake Mead ligger nu mer än 42 meter lägre än för tjugo år sedan, under förra rekordlåga nivån från 2016, rapporterar USA Today.
Coloradoflodens biflöden är nu så uttömda att vattennivån i Lake Mead, enligt prognoser, kommer att fortsätta sjunka fram till 2023. Sjön har i nuläget bara 36 % av sin ‘normala’ kapacitet kvar.