Det smittsamma coronaviruset som orsakar svåra lungsjukdomar har också dykt upp i Europa: i Frankrike har de första tre fallen konstaterats. Alla tre personerna har lagts in på sjukhus. Den franska ministern Agnès Buzyn (Folkhälsa) förväntar sig att fler personer i Frankrike redan är smittade. Enligt henne är det omöjligt att stänga gränserna.
En av patienterna (48) har nyligen besökt Wuhan, där viruset först upptäcktes. Två av de tre patienterna är släkt med varandra. En av patienterna, en 48-årig man med kinesiska rötter, har lagts in på ett sjukhus i Bordeaux. En fransk läkartjänst rapporterar att mannen varit på resa i Kina och återvänt via Nederländerna. Detta förnekas av nederländska myndigheter. Mannen kan dock ha flugit tillbaka via flygplatsen Schiphol.
På torsdagen sade Världshälsoorganisationen (WHO) att det ännu är för tidigt att förklara viruset som en internationell nödsituation. WHO följer dock viruset noga. Globalt sett har fler än åttahundra personer smittats och 25 personer har avlidit. Även tillståndet för mer än 95 personer är oroande.
Läkare jämför med den tidigare asiatiska lungsjukdomen SARS som dök upp 2002 i Kina. Enligt vissa experter är det en verklig möjlighet att coronaviruset utvecklas till ett SARS-liknande tillstånd. Precis som vid SARS är det framför allt äldre personer som kan dö av sjukdomen. För yngre personer är dödligheten mycket lägre.
Coronaviruset upptäcktes först i den kinesiska miljonstaden Wuhan. Smittor har också konstaterats i andra städer i Kina, Thailand, Japan, Taiwan, Sydkorea, Saudiarabien, Vietnam, Singapore och USA. Det handlar främst om personer som har besökt Kina.
Kinesiska medier rapporterade på torsdagen att all utgående persontrafik och kollektivtrafik i Wuhan stoppats. Bil-, tåg- och flygtrafiken i Wuhan har stoppats. Flera kinesiska städer har isolerats från omvärlden för att hindra spridningen av coronaviruset. 450 militärsjukvårdare har skickats till Wuhan för att hålla utbrottet under kontroll. Många av dessa har erfarenhet av att bekämpa SARS eller ebola.
Det nya coronaviruset är för hälsomyndigheterna i Europa det tredje stora smittoriskhotet som just nu hotar att slå till. Bland vildsvin i främst Öst- och Centraleuropa har den afrikanska svinpesten redan påträffats en tid, och man fruktar att den kan sprida sig till svin- och boskapsuppfödningen.
I västra Polen upptäcktes förra veckan ett vildsvin med afrikansk svinpest på endast 12 kilometers avstånd från gränsen till Tyskland. Om viruset också skulle dyka upp i Tyskland blir det en katastrof för den tyska svinproduktionen. Exportmarknader utanför Europa kommer sannolikt att börja stoppa tyskt fläskkött. Samma sak gäller för den storskaliga belgiska och nederländska svinindustrin.
Tyskland för samtal med Polen för att stoppa djursjukdomen. Bland annat pågår byggandet av ett stängsel för att förhindra att smittade vildsvin korsar gränsen. Ämnet kommer också att tas upp på måndag vid ett möte med de europeiska jordbruksministrarna i Bryssel.
Dessutom har fågelinfluensa i stor skala konstaterats bland flyttfåglar i Östeuropa under några veckor redan. På grund av fåglarnas vinterflyttning västerut fruktar man en utbrott även i Västeuropa. I så fall måste alla höns och fjäderfä hållas inomhus i burar.