Målet gällde en sats av Abbotts mjölkpulver för prematura barn som visade sig vara kontaminerat med bakterier. Detta ledde till att en bebis fick en allvarlig tarmsjukdom, nekrotiserande enterocolit (NEC), en potentiellt livshotande sjukdom som framför allt drabbar för tidigt födda barn.
Under rättegången framkom det att Abbott tidigare hade fått signaler om möjliga problem med mjölkpulvret, men att dessa varningar inte tagits på tillräckligt stort allvar. Företaget anklagades för vårdslöshet eftersom man inte agerat i tid för att informera konsumenterna om riskerna.
Juryn ansåg att Abbott måste hållas ansvarigt och tilldömde skadeståndet på 495 miljoner dollar till den drabbade barnets familj. Detta belopp inkluderar både medicinska kostnader samt de känslomässiga och fysiska skador som barnet och föräldrarna lidit.
Abbott säger att de inte håller med om beslutet och planerar att överklaga. Företaget underströk att produktsäkerheten är högsta prioritet och att man ständigt arbetar med att förbättra kvalitetskontroller och säkerhetsprotokoll.
Denna rättegång och den efterföljande domen har fått stor uppmärksamhet i media och inom livsmedelsindustrin. Det har lett till en diskussion om ansvar hos livsmedelsproducenter och vilka åtgärder som krävs för att garantera konsumentsäkerheten.
Kritiker påpekar att detta ärende återigen visar hur viktigt det är att företag är transparenta om riskerna med sina produkter och agerar proaktivt vid tecken på problem.
Som reaktion på domen har vissa investerare och konsumentorganisationer ifrågasatt sitt förtroende för Abbotts ledning och produktsäkerhet. Det är ännu oklart vilka långsiktiga konsekvenser detta får för företaget, både ekonomiskt och för dess rykte.