Globalt har torkan ökat med nästan en tredjedel under de senaste tjugo åren. Både antalet torra perioder och deras varaktighet har sedan år 2000 ökat med 29 procent.
Det har orsakat skador på ungefär 124 miljarder dollar, visar FN:s nya torkrapport.
Rapporten presenterades onsdagen under den 15:e världsjordkonferensen i Abidjan, huvudstaden i Elfenbenskusten, i Västra Afrika. "Jorden torkar ut, bördig mark förvandlas till damm", varnade Ibrahim Thiaw, sekreterare för International Convention for the Protection of Soils (UNCCD). Enligt honom är torka en av de största hoten mot hållbar utveckling.
Medan brist på vatten, förlust av bördig jord och ihållande torka hittills främst drabbat underutvecklade länder, drabbas nu även andra regioner i ökande grad av torka. FN kallar den ökande torkan i Europa en "väckarklocka för européerna".
Nederländerna upplever just nu en av de torraste vårarna någonsin, enligt siffror från KNMI. De kommande två veckorna blir det ännu varmare, vilket får stora konsekvenser för jordbruk och natur. Här och där vidtas redan olika åtgärder.
I Brabant gäller ett förbud mot att pumpa upp vatten från diken och bäckar, och Veluwemeer får extra vatten från Markermeer för att förhindra att vattennivån sjunker för mycket.
Enligt FN utsätts i år cirka 160 miljoner barn för allvarlig och ihållande torka, och mer än 2,3 miljarder människor globalt har otillräcklig tillgång till vatten. Beräkningar visar att om tjugo år kan en av fyra barn i världen komma att drabbas av vattenbrist.