Kina och Mexiko har stoppat importen av amerikanskt fjäderfä från delstaten Indiana efter att det första fallet av fågelinfluensa i USA konstaterades där förra veckan. Det amerikanska jordbruksdepartementet har nu bekräftat att ytterligare två gårdar i Kentucky och Virginia har drabbats.
USA är enligt departementet världens största producent av fjäderfä. Myndigheterna har satt de berörda anläggningarna i karantän. De fåglar som finns på platsen kommer att avlivas för att stoppa ytterligare spridning. Hittills har inga fall konstaterats bland människor, och epizootin utgör ingen hälsorisk, uppger myndigheterna.
Tyson Foods, en av de största kycklingproducenterna i USA, uppger att man har skärpt sina förebyggande åtgärder, särskilt på östkusten. Bland annat har företaget begränsat antalet besökare på sina gårdar och förlängt rengöringstiden för fordon som kör in till gårdarna.
Den amerikanska fjäderfäindustrin är fortsatt vaksam för att förhindra en återupprepning av fågelinfluensaepidemin från 2015, som då drabbade över tvåhundra gårdar. Nästan 50 miljoner fåglar fick då avlivas och flera länder stoppade sin import. Departementet uppskattar att förlusterna då uppgick till sammanlagt cirka 3,3 miljarder dollar.
Europa befinner sig redan i flera månader mitt i en epizooti av fågelinfluensa, med över 18 miljoner fjäderfän i Italien och Frankrike sedan de första fallen upptäcktes där i slutet av november.