Frankrike anordnar på söndag ett möte i Calais med Europeiska kommissionen och ministrar från Nederländerna, Tyskland, Storbritannien och Belgien angående den ökande migrantströmmen över Engelska kanalen.
På onsdagen drunknade 27 migranter sedan deras gummibåt troligen kolliderat med ett stort lastfartyg. De hade förmodligen lämnat från franska Dunkerque på sin uppblåsbara båt för att korsa kanalen till Storbritannien. Där slutade det tragiskt.
Den franska kustbevakningen inledde en räddningsinsats efter att en fiskare rapporterat att han sett flytande kroppar i kanalen. Såvitt känt har två personer räddats levande ur vattnet, de vårdas fortfarande på intensivvårdsavdelning och behandlas för nedkylning.
Bland offren finns även en gravid kvinna och tre minderåriga, vars exakta ålder ännu inte är känd. Det rör sig om sjutton män, sju kvinnor och tre minderåriga. Enligt det franska inrikesministeriet fanns det bland offren, bland andra, irakier och somalier.
På torsdagen arresterade franska myndigheter en femte misstänkt i den misslyckade människosmugglingen. Den misstänkte ska ha köpt uppblåsbara båtar i Tyskland. De första fyra misstänkta greps redan på onsdagen misstänkta för människosmuggling, mord och deltagande i organiserad brottslighet.
Både Storbritannien och Frankrike pekar finger åt varandra. Den brittiske premiärministern Boris Johnson upprepade förslaget om att organisera gemensamma patruller och kritiserade att han ”hade svårt att övertyga vissa partners”, särskilt Frankrike.
Frankrike sade på torsdagsmorgonen att grannländerna gör för lite för att förhindra människosmuggling. Britterna måste exempelvis skärpa reglerna kring svartjobb för att stoppa illegal migration.
Verlinden kallar det ett ”drama” och vill till varje pris undvika att det händer igen i framtiden. ”Vi kommer att se över hur vi kan göra allt som krävs för att sådana situationer inte ska upprepas. Vi måste störa människosmugglare så mycket som möjligt.”