En av Kinas största privata jordbrukare har dömts till 18 års fängelse för kritik mot myndigheterna i Peking. Grisbondens mångmiljardindustri har tagits i beslag av staten.
Sun Dawu är en 67-årig före detta grisbonde som under de senaste åren växt till en respekterad affärsman som ofta bjöds in för att hålla föreläsningar om jordbruksreformer och entreprenörskap. Från en bonde med två stall med 50 grisar och 1 000 höns har han blivit VD för ett av Kinas största jordbruksföretag, Dawu-gruppen.
För tjugo år sedan kom han första gången i kontakt med kinesisk rättsväsende, som anklagade honom för ”olaglig insamling av kapital”. Men Sun frikändes efter högljutt protesterande från allmänheten. Därefter fortsatte han att vara en nagel i ögat på regeringen, som han regelbundet försvarade politiska dissidenter emot.
Förra året uttryckte han öppet kritik mot hur myndigheterna i Wuhan försökte dölja början av coronapandemin. Han hade också få goda ord att säga om hanteringen av afrikansk svinpest, vilket ledde till att tusentals av hans grisar måste avlivas.
Förra året blev Sun gripen när några av hans anställda försökte hindra tjänstemän från att förstöra en av hans företagsbyggnader. Denna gång hamnade han tillsammans med sin fru, söner, svärdöttrar och ett antal anställda i fängelse.
Slutligen dömdes Sun för åtta åtalspunkter, däribland att ha uppmanat människor att angripa statliga myndigheter, hindrat tjänstemän från att utföra sitt arbete och ”hets mot folk”. Han ska även betala en böter på över 400 000 euro.
Enligt människorättsorganisationer är Suns dom ett resultat av hans långvariga stöd till kritiker och dissidenter. Sun är för övrigt inte den första entreprenören som hamnar i trubbel. Sedan president Xi Jinping tillträdde har även andra framgångsrika privata företag som Tencent och Alibaba bevakats noga, i regeringens försök att få större kontroll över privatsektorn.