Jordbrukskonsulterna vid Nederländska ambassaden i Havanna ser nya möjligheter för nederländsk jordbruksexport till Kuba, nu när landet förra månaden tillkännagav ett omfattande paket med ekonomiska åtgärder.
Det annonserade paketet av ekonomiska åtgärder är ett svar på den djupa ekonomiska kris som Kuba för närvarande befinner sig i. Krisen har blivit betydligt större på grund av covid-19-pandemin.
Redan före COVID-19-pandemin befann sig Kuba i en mycket svår ekonomisk situation. Kollapsen inom turismsektorn och störningar i utländska inköp har bara förvärrat den ekonomiska situationen. Detta har en direkt påverkan på den kubanska befolkningens livsmedelsförsörjning.
Under de senaste decennierna fanns det redan under det ineffektiva centralt styrda jordbruket och livsmedelsdistributionssystemet livsmedelsbrist, men denna har bara ökat på grund av coronakrisen. För standardlivsmedel som kyckling, ris och matolja måste kubaner ofta stå i kö i timmar och många har därför svårt att tillgodose sina mest grundläggande behov. Många av de nya åtgärderna fokuserar därför på jordbruk och livsmedelsförsörjning.
De flesta åtgärderna har ofta rekommenderats av ekonomer tidigare men har alltid avvisats av Fidel Castros regim. Den nuvarande kritiska situationen har lett till att de nu införs. Den övergripande trenden i åtgärderna är att de ger mer utrymme för privata initiativ och syftar till att generera fler utländska valutor. Med dessa valutor kan den kubanska regeringen sedan importera viktiga varor för befolkningen.
De mest framträdande åtgärderna för jordbruk och livsmedelsförsörjning är avskaffandet av statens monopol på distribution av jordbruks- och livsmedelsprodukter, juridiskt erkännande av små och medelstora företag (SMF) samt möjligheten för privata företag att importera och exportera (om än via statliga företag). Det kommer också att införas bättre kreditmöjligheter för bönder genom en ny jordbruksbank, samt skatteförmåner för bönder med exportpotential.
Den tills nyligen ”hatade” tio procents skatten på betalningar i (amerikanska) dollar är också avskaffad. Enligt officiella källor ledde detta avskaffande endast under den första veckan till en ökning av valutaväxlingen med 200 % och till en ökning av bankkonton i utländsk valuta med 195 %.
Utländska experter i Havanna är överlag positiva till åtgärderna. Framför allt skulle många nya möjligheter skapas för entreprenörer inom jordbrukssektorn. De påpekar dock en reservation gällande kravet att privata företag (än så länge?) bara kan importera eller exportera via statliga företag.
Den lättade exporten och importen samt möjligheten att handla i utländsk valuta kan också leda till nya möjligheter för nederländska jordbruksföretag, till exempel exportörer av öl, mejeriprodukter och leverantörer för jord- och trädgårdsbruk, rapporterar jordbruksteamet i Havanna.