Den 27 april 2004 blev bonden från Charente, i sydvästra Frankrike, allvarligt förgiftad när han av misstag andades in ångor från ett bekämpningsmedel under inspektionen av tanken på sin åkermaskin, som han trodde var tom.
Ogräsbekämpningsmedlet Lasso, som marknadsfördes av det amerikanska företaget, förbjöds 2007 på grund av dess cancerframkallande egenskaper. Samma år stämde herr François Monsanto.
Trots att Monsanto flera år tidigare köpts upp av det tyska kemiföretaget Bayer, har den franske bonden drivit sina processer i Frankrike till slutet och krävde ett skadestånd på över en miljon euro. Förra året fastslog en fransk domare att Bayer ska kompensera mannen för hans bestående sjukdomssymptom.
I en efterföljande rättegång skulle den slutgiltiga ersättningssumman fastställas. Eftersom Bayers advokater hävdade att de flesta sjukdomar och besvär inte med säkerhet kunde kopplas till inandningen av glyfosatångor 2004, fastställdes skadeståndsbeloppet till cirka 11 135 euro.
Bonden Paul François och antikemikaliegrupper som stöder hans kampanj uttryckte besvikelse över beloppet eftersom de försöker påvisa en bredare trend av sjukdomar orsakade av jordbrukskemikalier. ”11 000 euro för så mycket uppoffring”, sade François efter att en fransk domstol beordrat ersättningen.
Bayer ärvde den franska rättstvist efter uppköpet av Monsanto, ett företag baserat i USA, inklusive en portfölj med rättsprocesser relaterade till Roundup, ett annat ogräsbekämpningsmedel. I Förenta staterna pågår rättegångar om skadeståndskrav på tiotals miljoner. Käranden hävdar att den aktiva substansen glyfosat i Roundup orsakar cancer och andra sjukdomar.