Amerikanska boskapsuppfödare har under många år efterfrågat en förtydligande reglering, men beklagar att det fortsatt ska vara en frivillig ordning. President Biden har tidigare sagt att han vill begränsa de fem stora köttjättarnas makt på den amerikanska marknaden.
För närvarande tillåter märkreglerna att importerat nötkött, så länge det genomgått en mindre bearbetning i ett köttföretag i USA, som t.ex. trimning eller ompackning, kan märkas som ”Made in the USA.” Detta har varit möjligt i USA sedan den obligatoriska angivelsen av ursprungsland på varje produkt slopades 2015 efter en handelskonflikt med Kanada och Mexiko.
I butikshyllorna i USA finns mycket mexikanskt, brasilianskt och argentinskt nötkött från djur som inte är födda, uppväxta eller slaktade där, utan endast förpackade i burk. ”Amerikanska konsumenter förväntar sig att när de köper en köttprodukt i stormarknaden, betyder de påståenden de ser på etiketten just vad de säger”, sade jordbruksminister Tom Vilsack i en förklaring.
Tidigare undersökningar har visat att nästan två tredjedelar av amerikanerna felaktigt tror att alla produktionssteg redan måste ske i USA innan tillverkare får använda etiketten. USDA:s undersökning visade också att konsumenterna är villiga att betala mer för köttprodukter med påståendet ”Product of the USA”.
Ordföranden för U.S. Cattlemen’s Association, Justin Tuppe, sade i en kommentar: ”Konsumenterna har rätt att veta var deras mat kommer ifrån, punkt slut.”
Minister Vilsack sade att förslaget kommer att säkerställa att märkkraven bättre överensstämmer med konsumenternas förväntningar och täpper till en kryphål i lagen som underminerar möjligheten att skilja kött på marknaden.
Men en del av branschen är fortsatt skeptisk till den föreslagna märkningen. ”Att bara lägga till några ord på en frivillig etikett tillför inget mervärde för boskapsuppfödare. Vi har inte råd att ersätta en bristfällig statlig etikett med en annan bristfällig statlig etikett”, säger man.