National Rally-partiet under Marine Le Pen tog ledningen med en tredjedel av rösterna, enligt resultat som publicerats av det franska inrikesministeriet. En allians av vänsterpartier gjorde ett starkt intryck och kom på andra plats, medan franske presidenten Emmanuel Macrons parti hamnade långt ner på tredje plats.
RN har haft varma relationer med den ryske presidenten Vladimir Putin, och partiet har tidigare till och med föreslagit en ’allians’ med Ryssland. Men RN har på sistone försökt förnya sin image, genom att bland annat hoppa över löftet om att dra sig ur NATO och stötta Ukraina.
Den andra omgången av det franska valet äger rum söndagen den 7 juli och extremhögern har då en chans att bilda regering, för första gången sedan det pro-nazistiska Vichy-regimen på 1940-talet. Om RN återigen blir störst kommer den nu 28-årige karismatiske partiledaren Jordan Bardella att bli Frankrikes yngste premiärminister någonsin.
Det skulle innebära att det euroskeptiska och invandrarfientliga extremhögerpartiet för första gången på demokratiskt vis kommer till makten i ett land som är stolt över att vara människorättens vagga. Polens premiärminister Donald Tusk varnade för en ”stor fara” för Europa.
I Storbritannien sade Labourledaren och sannolikt nästa premiärminister Keir Starmer att resultatet i Frankrike var ett tecken på att politiker måste fokusera på att tillgodose människors behov.
I brittiska opinionsundersökningar ligger den konservative premiärministern Sunak inför ett historiskt stort förlustläge, och en maktövertagande synes nära förestående. Även den högerextreme Nigel Farage med sitt Reformparty kan på torsdagen den 4 juli få många röster.
Tidigare i år lyckades den nederländske högerextremisten och islamhataren Geert Wilders efter valen sätta ihop en högermajoritetskoalition av fyra partier i parlamentet. Koalitionen kommer att sväras in tisdag i Haag av den nederländske kungen. Wilders koalition stöds av två nya politiska rörelser av arga bönder och missnöjda medborgare samt det högerliberala partiet under före detta premiärministern Mark Rutte.
Den nya nederländska regeringen leds av den nya partilöse premiärministern Dick Schoof, som fram till nyligen var chef för den nationella säkerhetstjänsten.