Nederländerna anser att Storbritannien inte bör ge Shell tillstånd att låta tre gamla oljeplattformar stå kvar i Nordsjön. Detta kommer minister Cora van Nieuwenhuizen att meddela i London vid Ospar-mötet, organisationen för länderna vid Nordsjön.
Shell vill låta fundamenten till tre oljeplattformar stå kvar istället för att riva upp dem. Det innebär att även lagringstankar med 11 000 liter förorenad olja och kemiskt avfall blir kvar på havsbotten. Enligt Shell är detta bäst eftersom borttagning också kan orsaka miljöskador och dessutom är farligt.
Förra veckan protesterade den internationella miljöorganisationen Greenpeace vid Shells oljeplattformar i Nordsjön mot vad som kallas för ”en upprepning av Brent Spar-affären”. När Shell 1991 för första gången vägrade demontera och avlägsna en gammal oljelagringsstation i Nordsjön och istället ville sänka den på havsbotten, skapades stor internationell upprördhet. Shell tvingades till slut föra installationen till land och låta den skrotas.
Den nederländska ministern Van Nieuwenhuizen (Infrastruktur och Vatten) har låtit genomföra en självständig motundersökning vid Köpenhamns universitet. Den visar att Shell överdriver invändningarna och riskerna. Företaget har ”otillräckligt belagt” att betongpelarna inte kan tas bort på ett bra sätt och att det skulle vara bättre att lämna det förorenade materialet kvar på havsbotten. Van Nieuwenhuizen anser därför att ytterligare undersökningar måste göras.
Därtill skulle företaget kunna spara hundratals miljoner euro i kostnader, även om det argumentet inte varit avgörande. Shells ansökan har ännu inte avslagits av Storbritannien. London måste fatta beslut eftersom oljeplattformarna ligger inom brittiskt territorium. London har nu begärt rådgivning från de så kallade OSPAR-länderna. I denna organisation ingår de europeiska länder som gränsar till den nordöstra delen av Atlanten. Målet är att skydda naturen och de naturliga reserverna.
Andra länder vid Nordsjön får invända mot ett eventuellt brittiskt tillstånd. Tyskland har redan gjort detta, och Nederländerna ansluter sig till detta. Efter detta Ospar-möte är det brittarnas tur igen. De kan besluta att bevilja tillståndet som det är eller att låta ytterligare undersökningar göras.
Det finns omkring 600 oljeplattformar i Nordsjön som måste tas bort under de kommande decennierna. Kostnaden för detta är cirka 8 miljarder euro. Alla plattformar i vatten med en djup på mindre än 100 meter och som väger mindre än 10 000 ton måste tas bort. Nordsjön används inte bara för olje- och gasutvinning utan också för fiske, fartyg, ubåtar, kabeldragningar och vindparker.