Enligt uppgifter från det amerikanska jordbruksdepartementet (USDA) äger utländska investerare minst 11,5 miljoner hektar genom direktägande eller långsiktiga arrendeavtal, värderat till omkring 52 miljarder dollar.
Enligt en ny studie från journalistkollektivet Midwest Center for Investigative Reporting ägs cirka 2,8 miljoner hektar av kanadensiska ägare, följt av Nederländerna med 2,0 miljoner hektar. Tyska investerare står för cirka 785 000 hektar, Storbritannien 688 000 hektar, Italien 567 000 hektar, Portugal 559 000 hektar och Frankrike 421 000 hektar.
Den största delen av amerikansk mark som ägs av utlänningar är inte åkermark utan skog: 54,9 procent (främst många kanadensiska investerare). Ytterligare 23,6 procent är betesmark, och "endast" 21,5 procent är åkermark.
En tidigare ekonom vid Nederländska ambassaden i USA sade till en amerikansk tidning att det omfattande nederländska pensionssystemet behöver säkra och konservativa investeringar för att garantera dess sociala trygghet. Enligt dessa pensionsfondsinvesterare hör den amerikanska jordbruks- och livsmedelsindustrin dit.
I Ohio och några andra delstater tillhör tyska investerare de största markägarna. En tysk förvaltare uppgav nyligen att tyska investerare gick in på den amerikanska jordbruksmarknaden på 1980-talet. De började med att köpa mark i Iowa och Minnesota. Fokus skiftade sedan till Ohio.
Tidigare forskning har visat att det utländska ägandet av amerikansk jordbruksmark fördubblades mellan 2004 och 2014. Bara under 2016 köpte utländska investerare minst 650 000 hektar jordbruksmark i USA. Det var den största ökningen på över tio år.
Förutom markköp finns också stora utländska investerare i den amerikanska jordbrukssektorn: 2013 köpte det kinesiska företaget Shuanghui det stora amerikanska slakteriet Smithfield Foods. Det ägs nu av kinesiska WH Group och äger för närvarande nästan 61 000 hektar jordbruksmark i USA. Enligt USDA Economic Research Service har de totala kinesiska investeringarna i den amerikanska jordbrukssektorn tidtiondubbplats på mindre än tio år.