Myndigheterna i Sverige och Estland har inlett en ny undersökning i Östersjön om orsaken till passagerarfärjan Estonias förlisning 1994. Denna fartygskatastrof var en av de dödligaste marina olyckorna i fredstid i europeiska vatten, där 852 människor omkom.
En internationell undersökning 1997 drog då slutsatsen att ett fel på bogporten till bildäcket orsakade att det 155 meter långa fartyget vattenfylldes. Den ”defekta” bogporten har till och med bärgats upp till ytan.
Men en TV-dokumentär från 2020 ifrågasatte den officiella versionen genom att avslöja videomaterial som visade ett fyra meter stort hål i färjans skrov. Detta väcker nu farhågor om en kollision med en ubåt eller en explosion. Anhöriga och familjer till offren kräver sedan dess att undersökningen skall återupptas.
Den nya undersökningen kommer att använda flera sonarutrustningar för att undersöka fartygets position på havsbotten, uppger myndigheterna. På fredag påbörjar dykare sitt arbete i internationellt vatten, enligt en talesperson. Estonia ligger 85 meter under vattenytan i Östersjön, och man tror fortfarande att många av offrens kroppar finns kvar där.
Sverige, Finland och Estland har genom ett internationellt avtal förbjudit all utforskning av vraket. Men i slutet av förra året meddelade Sverige att man vill tillåta nya inspektioner. Två svenska dokumentärfilmsmakare som spelade in bilderna på hålet i skrovet har nyligen frikänts från anklagelser om olaglig vrakutforskning.
I oktober i fjol uppmanade Estlands premiärminister Jüri Ratas också till en ny undersökning av tragedin med Estonia. Den nya inspektionen skulle kunna vara klar redan nästa vår.