Herbert Handlbauer vägrar höjningen eftersom avgifterna redan höjdes tidigare i år. Bortforsling av avfall är lagstadgad. Purea har gett Handlbauer ”betänketid” fram till slutet av denna månad för att betala de utestående fakturorna. Därefter kommer avfallet inte att hämtas vid slakterierna.
Handlbauer uppger att de slaktar cirka 7 000 till 8 000 grisar och cirka 1 500 nötkreatur varje vecka på sina anläggningar i Ried och Linz. 250 personer är direkt anställda av företaget och ytterligare 150 arbetar via bemanningsföretag. Många anställda i regionen är därmed direkt eller indirekt beroende av arbetet hos Handlbauer. En eventuell nedläggning skulle därför innebära ett hårt slag för den lokala ekonomin.
Handlbauers position inom den österrikiska köttindustrin är av stor betydelse för både jordbruket och livsmedelsförsörjningen. Företaget bearbetar en betydande del av det österrikiska köttet och har ett omfattande nätverk av bönder och djurhållare som levererar sitt boskap.
En nedläggning skulle därför orsaka en kedjereaktion med potentiellt katastrofala konsekvenser för djurhållningssektorn. Bönder skulle stå utan försäljningskanal, vilket inte bara hotar deras inkomster utan även kan leda till ett överskott på boskap med alla följder det innebär.
Den hotande stängningen är resultatet av en komplex samverkan av omständigheter. Å ena sidan har de ökade kostnaderna för hantering av slaktavfall försatt företaget i ekonomiska svårigheter. Detta är en direkt kostnad som är svår att vidarebefordra, vilket pressar företagets lönsamhet.
Samtidigt pågår en tydlig minskning i köttkonsumtionen i Österrike. Allt fler österrikare väljer att äta mindre kött eller helt gå över till en växtbaserad diet. Denna trend uppmuntras delvis av aktiva kampanjer från den österrikiska regeringen. Nya näringsriktlinjer har införts som främjar konsumtionen av växtbaserade produkter och förespråkar en minskning av animaliska produkter.
Trots ett sista försök att hålla slakteriet öppet är framtiden osäker. Den österrikiska regeringen liksom flera intressegrupper följer situationen noga.