NATOs generalsekreterare Jens Stoltenberg har under sitt besök hos Turkiets utrikesminister Mevlut Casuvoglu varit mycket förstående inför invasionen. ”Jag förstår Turkiets legitima oro kring de syriska kurderna, men jag är oroad över att det turkiska offensivet kan förstöra segern över terrorgruppen IS”, sade Stoltenberg.
Stoltenberg befarar att tiotusentals IS-terrorister som sitter fängslade ska utnyttja kaoset för att rymma från fängelser där de hålls av syriska kurder.
NATO befinner sig i en besvärlig situation. De europeiska medlemsstaterna är rasande eftersom USA:s president Donald Trump tidigare verkade ha gett turkarna grönt ljus i Syrien, även om han nu drar tillbaka det. Samtidigt är Turkiet en viktig NATO-medlem, även om relationerna med landet på senare tid varit mycket spända. Bland annat har Turkiet valt att köpa det ryska luftvärnssystemet S-400 istället för en amerikansk motsvarighet.
Som reaktion vägrar USA nu att leverera nya F-35-stridsflygplan till Turkiet, trots att de redan beställts. President Trump riktar också olika finansiella och ekonomiska hot mot sin turkiska motsvarighet Erdogan. Hårdföra republikaner i amerikansk politik har enligt uppgift gjort klart för Trump att han riskerar att ge bort amerikanskt inflytande i Europa och Mellanöstern till ryssarna.
Under tiden har det klarnat vid fronten att ryska enheter intagit positioner i området mellan den syriska regeringsarmén och de framryckande turkiska styrkorna. Turkiet, med stöd av syriska rebeller, riktar in sig på kurdiska miliser. Det har fått de kurdiska miliserna att föredra att överlämna de erövrade områdena till ryssar och den syriska regeringsarmén hellre än att bli utplånade av turkar eller pro-syriska kurder.
Detta tyder på en geopolitisk förändring i maktbalansen: det är inte längre USA som är den stormakt som eventuellt kan ingripa militärt i Mellanöstern, utan den ryske presidenten Putin som tagit den rollen. Ryssland har redan en egen flygbas i Syrien, och en hamn vid Medelhavet i sydöstra Turkiet närmar sig alltmer.
Dessutom står NATO nu inte bara mot ryssarna vid den östra (polska) och nordöstra (Östersjö) gränsen, utan även vid Europas södra (turkiska) gräns.
Tre dagar efter det turkiska offensivets start mot kurderna i Syrien har redan 100 000 civila tvingats fly detta land. Det rapporterar FN. De flesta flyr med bil, buss, lastbil eller till fots från gränsstäder där det pågår strider söderut. Många av dem tas emot i skolor och andra byggnader.
De fruktar inte bara krigshandlingarna utan också möjliga grymheter från de pro-turkiska syriska rebeller som avancerar tillsammans med turkarna. Många av dessa stridsmän är extrema jihadister som tidigare begått våldshandlingar mot icke-muslimer och andra befolkningsgrupper.