Den tidigare katalanske regionpresidenten Carles Puigdemont har infunnit sig inför belgisk rättsväsende i Bryssel. Spaniens högsta domstol utfärdade på måndagen återigen en europeisk arresteringsorder mot honom för hans roll i den olagliga folkomröstningen i Katalonien 2017. Där uttryckte befolkningen sin vilja till självständighet.
Bryssel har nu för tredje gången mottagit en europeisk begäran från Madrid om att snabbt överlämna Puigdemont. De två föregående gångerna, 2017 och 2018, strandade begärandena till följd av juridiska tvister, bland annat om villkoren för utlämning.
Puigdemont avvisar arresteringsordern och motsätter sig ett försök att lämna ut honom. Han får avvakta ett beslut om detta av en belgisk domstol på fri fot, men får inte lämna Belgien utan domstolens tillåtelse.
Puigdemont flydde till Belgien i oktober 2017 efter att den spanska rättsväsendet kallat honom till domstol för att ha organiserat folkomröstningen och för ett försök till självständighet. Spaniens högsta domstol dömde på måndagen flera av Puigdemonts medhjälpare till fleråriga fängelsestraff för deras roll i folkomröstningen.
Spanien har sedan länge försökt få de katalanska politikerna fängslade. I fjol greps han på Spaniens begäran i Tyskland, bland annat misstänkt för uppror i Spanien. Eftersom någon i Tyskland inte kan utlämnas på grund av dessa anklagelser, tvingades Spanien dra tillbaka sin begäran. Puigdemont återvände till Belgien och bildade där en ny katalansk självständighetsrörelse.
I Katalonien bröt allvarliga upplopp ut efter domen mot Puigdemonts medhjälpare i måndags. Fackföreningar uppmanade till strejk. Det offentliga livet i Katalonien störs återigen av strejker från två fackföreningar som försöker stoppa vardagen så mycket som möjligt. De senaste dagarna har tusentals människor gått ut på gatorna i städerna Barcelona, Girona och Tarragona. Vid demonstrationerna har det ofta uppstått sammandrabbningar med polisen.