I Spanien stannade den ekonomiska aktiviteten, exempelvis restauranger, detaljhandel, flyg och turism, i stort sett av i april, men även jordbrukssektorn kunde knappt fortsätta att fungera.
Spanien har suttit nästan helt nedstängt i flera veckor och börjar nu långsamt lätta på de strikta restriktionerna. Endast personer med viktiga yrken – däribland jordbrukare – har under de senaste veckorna fått fritt resa mellan hem och arbetsplats. Spanien är en av EU:s största exportörer av grönsaker och frukt.
Landet gav arbetslösa spanjorer möjlighet att behålla sina ersättningar om de gick ut på landsbygden för att plocka frukt. ”Det är en chans för många som annars bara skulle sitta hemma”, sade Lorenzo Ramos, generalsekreterare för Union of Small Farmers. ”Landsbygden kan bli en tillflyktsort”, säger han. Också migranter från utlandet (oftast marockaner) behövs för att kunna skörda allt från jordgubbar, blåbär, apelsiner och druvor till plommon, tomater och zucchini.
Supermarknader har uppmanats att placera spanska produkter ”på framträdande platser i hyllorna” och att marknadsföra dessa livsmedel. Enligt ministeriet har även företag som distribuerar livsmedel ombetts att stödja ”säsongs- och regionala produkter”.
Coronakrisen har därmed återigen blottlagt en av svagheterna i jordbrukssektorn i den södra spanska provinsen Andalusien. Spanjorerna har tidigare protesterat mot orättvisa prisbildningar, men i nedstängningssituationen har det åter blivit tydligt att lokalt jordbruk är avgörande för den egna matförsörjningen, konstaterade den spanska nyhetssajten elsaltodiario.com i en artikel om den ”smärtsamma situationen” för den nuvarande andalusiska jordbruksmodellen under helgen.
Bönder i den jordbruksintensiva provinsen Andalusien uppger att de möter orättvisa prisbildningar i leveransavtalen mellan kooperativ, terminshandel, råvaruleverantörer, agro-livsmedelsföretag och butikskedjor. Dessutom konkurreras de ut inom världshandeln av frukt och matprodukter från länder med andra kvalitetsnormer.
Coronakrisen har satt ett tungt avtryck på deras sektor, som utgör 6,5 procent av Andalusiens ekonomi. Medan grönsakskonsumtionen i Spanien under nedstängningen ökade med 44 %, har grönsakspriserna för trädgårdsbönder tvärtom sjunkit drastiskt, med upp till 77 %.
Organisationer i sektorn kritiserar försäljningsmodellen hos deras vinstdrivna mellanhänder. Jordbruks- och boskapsföreningen COAG i Andalusien har i lokal media skarpt kritiserat den extrema prisnedgången på grönsaker och kallat prissänkningen för skamlig. Enligt dem visar detta än en gång hur stort behovet är av kompetenta kontrollorgan när det gäller livsmedelskedjan.
Den spanska jordbrukssektorn, särskilt i det traditionella mellersta och södra Spanien, utgörs fortfarande till stor del av tiotusentals ”små” familjejordbruk. Dessutom organiseras mycket av Spaniens jordbrukspolitik, strategi, produktutveckling och kvalitetskontroll inte nationellt, utan många befogenheter och budgetar tilldelas regionala och lokala instanser som ofta har intresse av att behålla sin nuvarande situation.