Det amerikanska miljöverket EPA kommer att ställa striktare villkor för godkännande av kemiska medel inom jordbruket. Framöver kommer även de möjliga konsekvenserna av bekämpningsmedel på habitat för hotade växter och djur att tas i beaktande. Tidigare tillfälliga tillstånd måste också uppfylla de nya reglerna.
EPA har tvingats till de hårdare kriterierna efter tiotals rättsprocesser mot jordbrukare och kemisk industri. I den skärpta godkännandeprocessen kan EPA nu utfärda användningsförbud i vissa områden eller begränsa mängder.
EPA drog redan i en delrapport slutsatsen att beläggningarna sannolikt påverkar miljön för tusentals växt- och djurarter negativt. Ett hotande förbud kan få stora följder för det amerikanska jordbruket.
Det gäller herbiciderna imidacloprid, clothianidin och thiamethoxam som ofta används vid odling av sojabönor, sockerbeta, majs, vete och bomullsfrö. Neonicotinoider används på hundratals miljoner hektar amerikansk jordbruksmark.
Inte bara dessa tre, utan alla pesticider i USA måste genomgå den nya striktare granskningen. Inom Europeiska unionen är användningen av dessa tre neonicotinoider sedan 2018 föremål för striktare regler.
EPA:s tillkännagivande sammanfaller med publiceringen av en universitetsstudie som visar att hundratusentals invånare i Kalifornien dricker nitratförorenat vatten från sina privata brunnar.
Enligt forskare vid UC Berkeley och UCLA är dricksvattnet för mer än 370 000 kalifornier förorenat med arsenik, nitrat och andra kemikalier. I många fall pekar de på den statliga jordbruksindustrin som ansvarig.
Rapporten är den första omfattande analysen av vattenkvaliteten i Kalifornien. Deras arbete publicerades nyligen i American Journal of Public Health .Enligt forskarna uppfyller cirka 10 procent av Kaliforniens offentliga dricksvattensystem inte minimikrav på hälsostandard.
Studien analyserade tre vanliga föroreningar – arsenik, nitrat och krom sexvärdigt. Två av dessa är kopplade till jordbrukssektorn i Kalifornien. Dels på grund av den ihållande torkan i Kalifornien har jordbruket pumpat upp mycket grundvatten, vilket ökar arsenikhalten. Nitratförorening kopplas framförallt till den omfattande agribusiness i Kalifornien, bland annat genom avrinning från konstgödsel och industriellt djurhållande.