Laboratorietestet har redan påvisat viralt genetiskt material, även efter pastörisering eller värmebehandling. Det forskarna hittills funnit oroar experterna: en av fem prover innehöll komponenter från fågelinfluensaviruset A/H5N1.
Det märkliga med de smittade korna är att de inte har så mycket virus i halsen, säger den danske experten Lone Simonsen. Däremot är mjölkproduktionen underlig. Mjölken är mycket tjock och full av detta virus. Därför finns det i USA varningar om att inte dricka opastöriserad mjölk och mjölkprodukter, säger Lone Simonsen.
Hittills har två personer i USA smittats. Detta har lett till att några länder i Sydamerika tillfälligt infört importrestriktioner på amerikanskt kött.
Det är ännu oklart hur vilda fåglar kunnat överföra viruset till korna i USA. Enligt Science Media Center kan allt som händer i USA spåras tillbaka till ett enda fall. Möjligtvis har denna ko via en inflammerad juver smittat mjölkmaskinerna och/eller arbetarnas handskar på gården.
Denna hypotes stöds av observationen att smittämnet snabbt förökar sig, särskilt i juvrerna – i motsats till luftvägarna där smittämnet bara kunde påvisas i små mängder.
Men den höga virusbelastningen i juvrerna skapar andra problem. ”Detta innebär att viruset inte bara sprids med varje dropp mjölk som hamnar i miljön, utan att all utrustning som behövs för mjölkproduktionen kan bli smittad av ett smittsamt virus”, säger Schwemmle i en intervju med Die Welt. Det är mycket svårt att kontrollera en sådan utbredd smitta.