Spanien står inför en alarmerande situation på grund av ihållande höga temperaturer och en allt mer kritisk torka. Detta påverkar inte bara befolkningen utan också det spanska jordbruket.
Torkan orsakas inte bara av uteblivet regn, utan också av en ökande uttömning av grundvatten för jordbruksändamål, både i landets norra och södra delar.
Vattenbristen utgör en växande mardröm, särskilt för regioner som Katalonien och Andalusien. Mer än 600 byar, med totalt över 8,7 miljoner invånare, drabbas av vattenrestriktioner: vattenförsörjningen stängs helt av på natten för att kunna fylla på reservoarerna för dagligt bruk.
Enligt det spanska miljöministeriet löper ungefär tre fjärdedelar av Spaniens landyta risk att falla offer för ökenspridning.
Kombinationen av på varandra följande torkperioder och stigande temperaturer har lett till en ökning av vattenanvändningen för vattenintensiva grödor, i kombination med ett ökat antal megastallar inom grisköttsindustrin. Detta har markant ökat vattenbehovet, samtidigt som vattentillgången minskar kraftigt.
Det pågår även sedan flera år en stadig flytt från landsbygden till städerna. Det innebär att det finns allt mindre arbetskraft tillgänglig, och allt fler fruktträdgårdar och plantager lämnas åt sitt öde.
Det påverkar också apelsinodlingen, som en gång var en av Spaniens viktigaste exportprodukter. Apelsinskörden i december 2022 var den minsta på tjugo år. Numera kommer hälften av apelsinproduktionen från Valenciaregionen och 45 % från Andalusien. Sedan början av detta år har Spanien förlorat sin ledande position som exportör av apelsiner och citrusfrukter till Egypten.
Denna utveckling syns även hos spanska avokadohandlare. Trots att de själva bara skördar i fyra månader per år är de nu aktiva som distributörer och exportörer året runt, tack vare import av avokado. Dessa avokador används delvis på den lokala marknaden och delvis exporteras de vidare.