Europeiska kommissionen efterlyser nya regler för antagande av nya medlemsländer. Sex Balkanländer måste därför uppfylla strängare kriterier. De förhandlingar som redan har inletts kan också stoppas eller till och med vändas. De nuvarande 27 EU-länderna har mer att säga om detta.
Med dessa nya förfarandeavtal hoppas Europeiska kommissionen kunna ta bort invändningarna från den franska presidenten Emmanuel Macron. Han anser att EU först måste moderniseras och reformeras noggrant innan nya medlemmar kan antas. Andra EU-regeringsledare tror att dessa två processer kan sammanfalla.
För tjugo år sedan fick Balkanländerna möjligheten till europeiskt medlemskap. Kroatien har hittills varit den enda tillåtna. Andras inträde har varit allvarligt sedan oktober. Frankrikes president Emmanuel Macron gjorde veto mot anslutningsförhandlingarna med norra Makedonien och Albanien. Nederländerna och Danmark hävdar att de två handlingarna kopplas loss. De hade främst reservationer mot början av samtalen med Albanien, som de fortfarande tycker är för korrupta.
Europeiska kommissionens ordförande Ursula von der Leyen hoppas kunna vända tidvattnet med en ny förhandlingsmetod, ett nytt försök att få Nord-Makedonien och Albanien till förhandlingsbordet och en ekonomisk stödplan för hela regionen. Ett nytt toppmöte med länderna på Balkan planeras till maj i Zagreb.
Eurokritikerna tror att de nya reglerna kommer att leda till att antagandet av Balkanländerna kommer att skjutas upp ännu längre. Resultatet av den tvååriga EU framtida konferensen som kommer att inledas senare i år och slutar i slutet av nästa år kan vänta först. Ledarna för EU vill använda konferensen för att modernisera alla nuvarande förfaranden, beslut och budgetar, en önskan som den franska presidenten Macron redan har förespråkat vid flera tillfällen.
Ungern Oliver Varhelyi, EU-kommissionären för utvidgningen, gör respekten för rättsstaten början och slutpunkten för samtalen. Det temat är det första som diskuteras i diskussionerna. Utan ett avtal kommer det inte att finnas något samtal om anpassning till europeiska regler. Om ett kandidatland utmanar sina lagliga regler igen kan förhandlingar pausas eller stoppas. Ekonomiskt stöd till dessa länder kan också minskas.
Europeiska kommissionen hoppas att det ordinarie toppmötet om EU i mars får grönt ljus för samtalet med norra Makedonien och Albanien. Franska regeringskretsar reagerade försiktigt på den nya metoden igår, även om det inte betyder att Paris redan välkomnar norra Makedonien och Albanien. Nederländerna betonar att ”varje land bedöms på sina egna meriter”. Haag påpekar att Albanien fortfarande har mycket arbete att göra i kampen mot organiserad brottslighet (gäng) och korruption.