Schweiziska bönder och utbildningsorganisationer efterlyser en separat högre yrkesutbildning (HBO) för ekologiskt jordbruk. Uppmaningen kommer från en studie av Zürich University of Applied Sciences (ZHAW) på uppdrag av en allians av ekologiska organisationer, inklusive Bio Suisse och Demeter.
Mer än 70 procent av de 1 600 tillfrågade stöder idén om ett specifikt biologiskt yrkesprov, medan 66 procent argumenterar för att utse specialiserade lärare.
De nuvarande kurserna är fortfarande starkt inriktade på traditionellt jordbruk. Genom att utveckla praktikinriktade program och innovativa undervisningsmetoder hoppas den ekologiska sektorn både attrahera unga och möta den ökande efterfrågan på ekologiska produkter.
Ekologiskt jordbruk utgör en stor del av det schweiziska jordbruket. Ändå fokuserar jordbruksutbildningen fortfarande huvudsakligen på att lära ut traditionella jordbruksmetoder. Den nuvarande yrkesutbildningen innehåller endast nio moduler inriktade på ekologiskt jordbruk. Endast Demeter-producenter har en separat examen på yrkesexamensnivå.
Med mer än hälften av schweiziska jordbruksförvaltare som ska gå i pension inom 15 år ökar efterfrågan på välutbildade chefer för den ekologiska sektorn kraftigt. Mer än fyrtio procent av de ekologiska företagen brottas redan med brist på personal med fördjupad kunskap.
Bio Suisses ordförande Urs Brändli har upprepade gånger indikerat att den ekologiska sektorn måste ta denna möjlighet att skapa sin egen yrkesutbildning. Den schweiziska ekologiska sektorn säger att separat yrkesutbildning inte bara kan fylla bristerna i nuvarande utbildning, utan också öka attraktionskraften för den ekologiska sektorn.
Nya högre yrkesutbildningskurser bör fokusera på att lära ut praktiska färdigheter och en orientering mot innovation, med fokus på utmaningarna med hållbarhet och förändrade konsumentefterfrågan.
Initiativet hoppas också locka yngre generationer till karriärer inom ekologiskt jordbruk, vilket är avgörande med tanke på den höga andelen bönder som snart går i pension.
Alliansen av ekologiska organisationer ser det ekologiska yrkesprovet som en nyckel för att stimulera innovation och hållbarhet inom lantbruket. Detta skulle inte bara tillgodose sektorns nuvarande behov, utan också bidra på lång sikt genom att utbilda nya generationer som kan möta moderna utmaningar inom ekologiskt jordbruk, sägs det.