I en intervju med det ekonomiska nyhetsbyrån Bloomberg News sade Kaag att Nederländerna under de kommande tio åren – som världens näst största jordbruksexportör – behöver skifta mot högteknologiska jobb. Dessutom behövs enligt henne mer utrymme för bostadsbyggande.
Nederländerna hade förra året en jordbruksexport på över hundra miljarder euro, enligt en uppskattning från Wageningen University. Boskap och konstgödsel är viktiga källor till kväveutsläpp, och Nederländerna överskrider redan EU:s gränsvärden, enligt uppgifter.
"Vi stöter på begränsningar i våra nuvarande möjligheter på grund av kväve, CO2-utsläpp och utrymmesbrist," sade Kaag till Bloomberg News. Ekonomer förutspår att produktionstillväxten i år kommer att sakta ner till 4,4 % och nästa år till under en halv procent, medan Nederländerna förra året efter coronapandemin uppvisade en ekonomisk återhämtning på fem procent.
Den nederländska regeringen vill göra en omställning inom jordbruket för att nå målet om halverade utsläpp till 2030 och planerar att köpa ut tusentals bönder. Detta kan leda till en minskning av boskapssiffrorna med en tredjedel inom åtta år.
"Vi försöker tydligt upprätthålla ett investeringsklimat som är attraktivt för en bred rad företag," sade hon. "Men vi måste fatta mycket svåra beslut och göra det på ett sätt som majoriteten inte bara förstår, utan också stöder eftersom de vet att vi inte kan ackumulera klimatbeskattning."