I en plenardebatt uttryckte flera ledamöter i Europaparlamentet stöd för att bevara stationerna. De betonade att RFE/RL:s journalistiska roll är avgörande i tider av desinformation och krig. Europeiska kommissionen meddelade att man noga övervakar situationen och är öppen för olika typer av stödåtgärder.

Den plötsliga finansieringsavslutningen har lett till uppsägningar vid radiostationerna. På flera kontor, inklusive i Prag och Vilnius, har anställda satts på obetald ledighet. Medarbetarna fruktar att ett långvarigt avbrott i deras arbete permanent kan försvaga stationerna. Det finns också oro för förlorad tillgång till nätverk i Östeuropa.

Radio Free Europe och Radio Liberty har de senaste åren framför allt fokuserat på att sprida oberoende information till invånare i Ryssland samt till dissidenter och oliktänkande i länder som Vitryssland, Uzbekistan och Azerbajdzjan. Via webbplatser, poddar och sociala medier försöker de kringgå censur och erbjuda pålitlig rapportering.

Stationerna startades kort efter det kalla krigets början med stöd från den amerikanska staten. Från Västeuropa sände de radioprogram riktade till länder bakom järnridån. RFE/RL spelade en viktig roll i att bryta igenom statlig propaganda och informera medborgare i kommunistiska regimer.

Även om USA var den främsta finansiären under årtionden har stationernas redaktionella oberoende vuxit. Under de senaste åren har fokus legat på undersökande journalistik och kampen mot desinformationskampanjer. RFE/RL:s rapportering har regelbundet citerats av stora internationella medier.

Trumps beslut att skära ner finansieringen kom för många som en överraskning. Kritiker ser det som ett politiskt drag som är skadligt för en fri press. Den amerikanska regeringen har ännu inte tagit några officiella steg för att återuppta finansieringen, även om diskussioner pågår i kongressen.

Inom Europeiska unionen växer insikten om att oberoende rapportering i Östeuropa också är i EU:s intresse. Ändå kämpar Europaparlamentet fortfarande med frågan om EU ska bidra strukturellt till utländska mediekanaler. Ett beslut förväntas först under årets andra halva.

Azerbajdzjan

Europeiska unionen vet ännu inte om de kommer att stödja RFE/RL

Europeiska unionen vet ännu inte om de kommer att stödja RFE/RL