Avrupa Parlamentosu, Avrupalılara çevre politikalarında daha fazla katılım hakkı tanıyor. Mevcut prosedürler, AB'nin 15 yıldan fazla bir süre önce imzaladığı uluslararası katılım kuralları olan Aarhus Sözleşmesi ile uyumlu değil.
Sözleşme, çevre konularında bilgi alma hakkı, çevre karar alma süreçlerine katılma hakkı ve çevre davalarına erişim hakkını kapsıyor.
Ancak AB, sözleşmenin bazı maddelerine uyum sağlamadı. Bireyler şu anda Avrupa kurumlarına bilgi edinmek veya kararları itiraz etmek için başvuramıyor. Yeni kurallarla ise belirli koşullar altında çok daha fazla durumda bu mümkün olacak.
Yeşiller'in Avrupa Parlamentosu üyesi Bas Eickhout, Avrupa Yeşillerinin yıllardır bu sözleşme değişikliği için çaba harcadığını söyledi. Eickhout, "Yeni mevzuat mükemmel olmasa da önemli bir adımdır. Bu sadece çevrenin hepimizi ilgilendirmesi nedeniyle değil, aynı zamanda Avrupa kurumlarına duyulan güven için de çok önemlidir" dedi.
Yasa değişikliği müzakereleri, bakanlar ve Avrupa Komisyonu'nun güçlü direnişi nedeniyle zorluklarla ilerledi. Eickhout, "Komisyon, katılımın daha fazla idari iş yükü getireceğinden endişe duyuyor ve hükümetler daha fazla şeffaflığa alışmakta zorlanıyor" diye belirtti.
Aarhus Sözleşmesi'nin imzacıları 18 Ekim'de bir araya gelecek. O tarihten önce Bakanlar Konseyi'nin de değişiklikleri onaylaması bekleniyor. Yeni kurallar muhtemelen bu yıl yürürlüğe girecek ancak vatandaşların gelişmiş erişim haklarından yararlanabilmesi için bir buçuk yıl daha beklemesi gerekecek.