Avrupa Komisyonu, Avustralya ile yeni bir serbest ticaret anlaşması müzakerelerini son anda erteledi. Görüşmeler bu ay yapılacaktı, ancak şimdi ileri bir tarihe alındı.
Ertelenmenin resmi nedeni, AB diplomatik temsilcilerinin hazırlık için daha fazla zamana ihtiyaç duymasıdır, ancak söylentilere göre Avrupalılar, Avustralyalıların sırtlarından haber vermeden Hint-Pasifik bölgesi için yeni bir Amerikan-Avustralya-Birleşik Krallık askeri savunma gücü kurulmasına onay vermesinden dolayı kızgındır.
Bunun sonucunda Avustralya, Fransız Denizcilik Tersanesi'nden onlarca yeni denizaltı inşası için yaptığı büyük denizcilik siparişini (56 milyar euro değerinde) iptal etti. Paris hükümeti bu duruma çok öfkeli. Fransa kamuoyuna açıkladı ki artık Avustralya hükümetine güvenemiyor. Ticaret anlaşmasının devam edip edemeyeceğini sorgulamaktadır.
Avrupa Birliği ile Avustralya arasındaki serbest ticaret görüşmeleri 2018'de başladı. Müzakerelerin konusu gümrük tarifelerinin kaldırılması ile birlikte hizmetler, yatırımlar ve rekabet meseleleridir. Avustralya, özellikle meyve, et ve süt ürünleri alanlarında tarım konusunda saldırgan çıkarlar taşımaktadır.
AB şu anda Avustralya'nın en büyük üçüncü ticaret ortağıdır. 2020 yılında iki ekonomi arasındaki ticaret 36 milyar euro, hizmetler ise 26 milyar euro değerindeydi. AB özellikle otomobil gibi işlenmiş ürünler ihraç etmekte, Avustralya'dan ise mineral kaynaklar ve tarım ürünleri ithal etmektedir. Avustralya sığır eti tedarikinde üçüncü, tahıllar konusunda ise sekizinci en büyük tedarikçidir.
Avrupa tarımının, Avustralya'dan gelen aşırı et ve süt ürünleri ithalatına karşı hassasiyeti nedeniyle Fransa birkaç yıldır müzakerelere şüpheci yaklaşmaktadır. Fransa Cumhurbaşkanı Emmanuel Macron, daha önce Fransız tarımının çeşitli ticaret anlaşmalarının birikimi altında çökme tehlikesiyle karşı karşıya olduğunu ifade etmişti.
"Serbest ticaret anlaşması müzakereleri bir ay ertelenerek Kasım ayına alındı," dedi Canberra'da bir AB yetkilisi ve bu açıklama uzak vadeli anlaşmanın geleceğini belirsiz kıldı.
Avustralya Ticaret Bakanı Dan Tehan, önümüzdeki hafta AB Ticaret Komiseri Valdis Dombrovskis ile bir sonraki müzakere turunu görüşmek üzere bir araya gelmeyi planladığını belirtti.