Yeni bir bilimsel İrlanda-Hollanda araştırması, özellikle kooperatiflerin İskandinav ülkelerinde ve ayrıca İrlanda, Hollanda, Fransa ve Avusturya'da %50'nin üzerinde "yüksek piyasa payı"na sahip olduğunu vurguluyor. Bu büyük sütçü çiftlikleri, Avrupa ve uluslararası süt pazarlarındaki fiyat dalgalanmalarına dayanabiliyor.
Özellikle küçük işletmelerin önümüzdeki yıllarda zorlanacağı bekleniyor. Araştırma, İrlanda Tarım Enstitüsü Teagasc ve Wageningen Üniversitesi'nden Dr. Roel Jongeneel tarafından hazırlanmıştır.
Çalışma raporu, Avrupa Parlamentosu Tarım Komisyonu için hazırlanmıştır ve sadece son yıllardaki sütçülük gelişimini incelemekle kalmayıp, gelecek yıllar için de öneriler sunmaktadır. Örneğin, yeni AB üyelerinin katılımıyla AB ülkelerindeki sütçü işletmelerin sayısının arttığı ve süt kotasının kaldırılmasıyla toplam üretimin yükseldiği tespit edilmiştir.
Ancak tüm Avrupa'da süt sektörü son yirmi yılda bazı "yapısal" değişiklikler yaşamıştır; bunlar arasında sütçü işletmelerin sayısında büyük azaltma, işletme büyüklüğünde genel artış ve süt ineklerinin sayısında uzun süreli azalma bulunmaktadır. Yeni rakamlara göre, bazı AB ülkelerinde süt sektöründeki gelişme oldukça geride kalmıştır.
Araştırmacılar, çevre politikalarının - hem AB düzeyinde hem de AB ülkelerinde - süt sektörü üzerinde "giderek artan bir etki" yarattığını vurgulamaktadırlar. "Sera gazı emisyonlarının azaltılması ve su kalitesinin iyileştirilmesi, AB süt sektörü üzerinde giderek daha büyük bir etkiye sahip olup, bazı üye devletlerde YSA'dan (Ortak Tarım Politikası) bile önemli ya da daha önemli hale gelmiştir." Yazarlar, "Bu tür yükümlülükler çiftçileri kafa karışıklığına sürükleyebilir, yabancılaştırabilir ve cesaretlerini kırabilir" demektedir.
Geleceğe yönelik olarak sütçülüğün Ortak Tarım Politikası (YSA) kapsamında finansal desteğe ihtiyaç duyacağına ve AB'nin, gübre fazlasını azaltmak ve sera gazı emisyonlarını düşürmek için "araçlar ve teşvikler" (yani maddi yardımlar) sunması gerektiğine dikkat çekilmektedir. Hatta bir tür CO2 vergisi ve şu anda büyük sanayi kuruluşlarının emisyon ticareti gibi azot haklarına yönelik bir denge sistemi getirilmesi önerilmektedir.
AB'deki kamu görevlileri ve siyasi çevrelerde, 2025-2030 dönemi için yeni ortak tarım politikası hakkında ilk keşif görüşmeleri yapılmakta ve planlar hazırlanmakta. Haziran'daki Avrupa seçimlerinden sonra yeni Avrupa Parlamentosu'nda, 2025'ten itibaren yeni bir Avrupa Komisyonu tarafından hayata geçirilecek farklı bir koalisyon anlaşması yapılması gerekecek.