Avrupa tohum sektöründeki bazı büyük şirketler, Avrupa Komisyonu'na tarım ve bahçecilikte patent yasaları ve fikri mülkiyetin yine de kabul edilmesi yönünde çağrıda bulundu. Tohum geliştiricileri, kendi geliştirdikleri bitki ve sebze türleri üzerinde mülkiyet hakkı talep etme yetkisine sahip olmaları gerektiğini düşünüyor.
Bitkilerin klasik ıslahı, örneğin melezleme, Avrupa patent yasaları kapsamına girmemektedir; bu konuda Münih'teki Avrupa Patent Ofisi (EPO), biyolojik bitki materyalinin patentlenmesine ilişkin yıllarca süren hukuki belirsizliğin ardından Mayıs ayında nihai kararını verdi.
Avrupa Parlamentosu uzun süredir buna karşı çıkmakta olup, kesin bir karar bu sonbaharda beklenmektedir. Avrupa Parlamentosu, Eylül ayında bitkilere patent verilmesine karşı bir karar tasarısı kabul etti çünkü bunun bir veya daha fazla çokuluslu şirketin bitki ıslahında tekel oluşturabileceğinden endişe ediliyordu. Bu durumun gıda fiyatlarının artmasına neden olabileceği düşünülüyor.
2015 yılında EPO, bir biber ve bir brokoli çeşidi için iki patent verdi. Brüksel müdahalesinin ardından ajans 2017'de patent vermeyi durdurma kararı aldı. Genetik olarak değiştirilmiş “doğal” materyal üzerinde ‘‘mülkiyet hakları’’nın hukuki olarak belirlenmesinin sonunda küçük ve orta ölçekli çiftçiler üzerinde olumsuz etkileri olabileceği korkusu var.
Fikri Mülkiyet (FM) hakları, patentler, telif hakları ve ticari markaları kapsar ve şirketlerin icatlarını ve yaratılarını koruyarak dünya çapında daha iyi rekabet etmelerini sağlamayı amaçlar.
2017 Temmuzundan önce kabul edilen patent başvuruları geçerliliğini korumaktadır. 1 Temmuz'dan önce yapılmış başvurular hâlâ kabul edilebilir. Avrupa Patent Ofisi verilerine göre, bir yıl önce halen 250 başvuru vardı (itiraz edilen 19 başvuru dahil) ancak bunların hepsinin 2017 yazından önce yapıldığı kesin değil. 1 Temmuz 2017'den sonra yapılan başvurular EPO tarafından reddedilmektedir.
Avrupa Komisyonu bu hakların önemini vurgulamakta ve AB'nin fikri mülkiyet haklarını daha iyi koruması gerektiğini belirtmektedir. Euroseeds'ın tohum ve bitki geliştiricileri, etkili bir bitki ıslahının sürdürülebilir tarım ve bahçecilik ürünlerini geliştirmek için hayati önemde olduğunu ifade etmektedir. Ayrıca Avrupa Yeşil Mutabakatı ve Çiftlikten Çatala stratejilerinin "bitki ıslahı olmadan hedeflerine ulaşamayacağı" eklenmiştir.