Hollanda gibi İrlanda ve Almanya da yakın zamanda AB muafiyet haklarını kaybetti, bu nedenle bu ülkelerde daha az gübre uygulanmasına izin veriliyor. Tarıma odaklı BBB partisinden bir bakan heyetinin de yer aldığı yeni sağ Hollanda koalisyon hükümeti, Brüksel'den muafiyetin uzatılmasını almaya çalışıyor.
Brüksel uzun süredir Nitrat Direktifi'nin güncellenmesi üzerinde çalışıyor ve bunu 2027'de tekrar 10 yıllığına geçerli kılmak istiyor. Yapılan örneklemeler ve ölçümler, birçok AB ülkesinin nitrat kriterlerini kesinlikle karşılamayacağını ortaya koyduğundan, bu alanda şimdiden daha sıkı denetimler uygulanıyor.
Bu sorun uzun süredir biliniyor ve çeşitli ülkeler daha önce sıkı düzenlemelerle ve yaptırımlarla karşılaşmıştı. Almanya, 2022'de çok savunmalı şekilde milyonlarca euro ceza ödemekten kurtuldu; çünkü nihayetinde çeşitli hassas bölgelerde gübre kullanımını daha da kısıtladı veya tamamen yasakladı.
Flandre hükümeti, hukuki işlemler tehdidine yanıt olarak nitrat kirliliğini azaltmak için çeşitli önlemler aldığını bildirdi. Ancak Avrupa Komisyonu, bu önlemlerin Avrupa standartlarını sağlamak için hâlâ yetersiz olduğunu değerlendiriyor. Geçen yılın Şubat ayında Avrupa Komisyonu, Belçika'yı Wallonia'daki nitrat kirliliği nedeniyle kötü su kalitesinden dolayı mahkemeye vermişti. Ancak o dava, Wallonia'nın bir ay sonra yeni bir gübre eylem planını onaylamasıyla kapandı.
Avrupa Komisyonu'nun baskısı altında İrlanda da bulunmaktadır. İrlanda tarım sektörü, önemli ekonomik bir dayanak olarak, daha sıkı nitrat standartlarının sonuçları konusunda endişe duyuyor. İrlandalı çiftçiler, AB muafiyet haklarını kaybetmenin getirdiği belirsizlikle karşı karşıya ve bu durum doğrudan işletmelerini etkiliyor, maliyetlerin artmasına ve gelirlerin düşmesine neden olabiliyor.
Avusturya'daki durum İrlanda ve Flandre'ye benzer. Avusturya hükümetinin su kalitesini iyileştirme çabalarına rağmen, Avrupa Komisyonu'nun son raporları tedbirlerin yeterince etkili olmadığını gösteriyor.
Nitrat kirliliği, su kaynaklarında zararlı alg patlamalarına yol açtığı için büyük bir çevre sorunudur; bu durum biyolojik çeşitliliği tehdit eder ve içme suyu kalitesini düşürür. Avrupa Birliği, bu tür kirliliği önlemek için Çerçeve Su Direktifi kapsamında sıkı kurallar belirlemiştir.