Brüksel'de Perşembe günü Çalışma ve Sosyal İşler EMPL Komitesi, Slovak liberal Lucia Duris'in böyle bir ilk AB çapında engelli kartı için kriterler üzerine hazırladığı rapora oy birliğiyle onay verdi. Avrupa'da yaklaşık 87 milyon kişi çeşitli engellerle yaşamaktadır. Bu kişiler, engellilik statüleri her ülkede eşit şekilde tanınmadığı için diğer Avrupa ülkelerinde seyahat ve konaklama sırasında sık sık zorluklarla karşılaşıyorlar.
Şimdiye kadar her AB ülkesi engelli park kartının kullanımı için kendi kurallarına sahipti. Yeni kart, Liechtenstein, Norveç, İzlanda ve İsviçre’de de geçerli olacak.
Eylül ayında Avrupa Komisyonu, iki kartın da engelli kişilerin serbest dolaşım hakkını kolaylaştırmasını sağlamak amacıyla bir öneri sundu. Engelli bireyler, diğer Avrupa ülkelerinde seyahat ve konaklama sırasında özel koşullar, öncelikli muamele ve park haklarına aynı şekilde erişebilecekler.
Son yıllarda Avrupa Komisyonu, Belçika, Kıbrıs, Estonya, Finlandiya, İtalya, Malta, Romanya ve Slovenya’dan mevcut ulusal engelli kartlarının uyumlaştırılması konusunda bir deneme yapmıştı.
AB kartıyla engellilere toplu taşıma, kültürel etkinlikler, rekreasyon ve spor merkezleri ile müzeler gibi çeşitli kamu ve özel hizmetlerde öncelikli muamele sağlanacak. Bu, ücretsiz giriş, indirimli ücretler, öncelikli erişim, kişisel yardım ve hareketlilik yardımcıları gibi imkanlarla mümkün olacak.
Avrupa Parlamentosu son müzakere turu için 27 Sağlık ve Sosyal İşler bakanıyla yola çıkma yolunu açtığına göre, nihai kararın Haziran’daki Avrupa seçimlerinden önce tamamlanması hedefleniyor.