Avrupa Birliği, tarım ve bahçecilikte sulama için kullanılabilecek suyun kalitesiyle ilgili yeni kurallar belirledi. Bu sulama suyuna ilişkin kalite kriterlerinin en geç üç yıl içinde AB ülkelerinde uygulanması gerekecek.
Buna göre, ileri düzeyde arıtılmış atık suyun kanalizasyon arıtmesinden gelmesi halinde kullanımı mümkün olacak, ancak artık sanayi bölgesi yakınlarındaki bir kanaldan veya hendekten atık maddelerle kirlenmiş yüzey suyu kullanılamayacak. VVD milletvekili Jan Huitema, bunu karşılıklı kazanç sağlayan bir durum olarak nitelendiriyor.
Arıtılmış kanalizasyon suyu kullanımı sayesinde su kütleleri ve yer altı suyu üzerindeki baskı azaltılabilir. Yer altı su seviyesinin düşmesi, halkın içme suyu temini için en büyük tehditlerden biridir. Avrupa Parlamentosu’nun belirttiğine göre, tarım sulamasının yanı sıra endüstriyel kullanım ve kentsel gelişim yer altı su seviyesinin giderek azalmasına neden oluyor. Bu durum, şu anda kuruyan tarlalar, solan ekinler ve başarısız hasatlar nedeniyle Orta Avrupa’da daha da belirginleşmiş durumda.
Flaman bölgesinde ise şimdiden su çekme yasağı yürürlüğe girmiş bulunuyor. Hollandalı milletvekili Jan Huitema (VVD), artan kuraklığın tüm Avrupa’daki çiftçilerin karşılaştığı bir zorluk olduğunu belirtiyor. "Tarımda sulama için yalnızca yer altı ve yüzey suyunu kullanmamalı, aynı zamanda yeni kaynaklara da bakmalıyız. Böylece atık su o kadar arıtılabilir ki, tarım ürünlerinin sulanmasında tekrar kullanılabilir: insan, çiftçi ve çevre için kazan-kazan durumu" diye önceden AB gazetecilerine açıklamıştı.
Yakın gelecekte tüm AB ülkeleri aynı kriterleri uygulayacak ve böylece gıda güvenliği ile halk sağlığı her yerde garanti altına alınacak. Bu kriterler özellikle Hollanda için büyük önem taşıyor. VVD milletvekili Jan Huitema, "Hollanda'da sulamada kullanılan su için zaten çok yüksek standartlar koyuyoruz. Bu kalite gerekliliklerinin tüm Avrupa’da eşit olması gerekiyor. Bu hem gıda güvenliği ve halk sağlığı açısından önemli, hem de rekabet gücümüz açısından: çünkü diğer AB ülkelerinden gelen sebze ve meyveler bizdeki süpermarketlerde de satılıyor" dedi.
AB kuralları öncelikle tarımla ilgili olsa da, suyun yeniden kullanımı endüstri için de çözüm olabilir. Avrupa Komisyonu geçmişte şirketlerin ruhsat başvurularını değerlendirirken suyun yeniden kullanımını göz önüne almak istediğini belirtmişti. Hollanda’da bazı su kurumları "su fabrikası" konseptini geliştirmek için girişimde bulundu.