Çevre suçlularıyla mücadele de daha da sıkılaştırılıyor. Çevre suçları işleyen kişi veya işletmeler bundan böyle hapis cezasına çarptırılacak. Cezanın süresi, çevresel zararın uzun süreli, ciddi veya geri döndürülemez olmasına bağlı olacak. Nitelikli suçlarda ceza sekiz yıl hapis olurken, ölüm vakalarının olduğu suçlarda ise gelecekte on yıl hapis cezası verilecek. Diğer cezai suçlar için maksimum beş yıl hapis cezası uygulanacak.
Güncellenen çevre suçları listesinde yasa dışı odun ticareti, gemilerden kaynaklanan kirlilik ve AB kimyasallar mevzuatına aykırılıklar yer alıyor. Ayrıca büyük orman yangınları ve hava, su ve toprakta yaygın kirlilik gibi 'nitelikli suçlar' da kapsama dahil. Bu durum ekosistemlerin yok olmasına yol açıyor, ekosit düzenine benzer şekilde. Ancak faillerin/kirlilik yapanların eyleminin (veya ihmallerinin) cezai olduğunu bildikleri ve buna rağmen (kasten) gerçekleştirdiklerinin açık olması gerekiyor.
Ortak müzakereci Toine Manders (CDA), yeni AB yönergesinin ara dönem değişikliklere ve bazen de geriye dönük uygulanmasına olanak tanıyan 'dinamik' bir nitelik kazanacağını belirtti. Manders, çevre suçlarının çok hızlı geliştiğine ve sürekli yeni teknikler ve yöntemler kullandığına işaret etti. Görünüşte 'normal' ticari faaliyetlerin bile (insanlar veya çevre için) zararlı olabileceğini ve dolayısıyla cezai sorumluluk doğurabileceğini vurguladı.
"Bu sınır aşan suçlarla AB düzeyinde uyumlu ve caydırıcı yaptırımlarla mücadele etme zamanı geldi" diyen Manders, "Bu anlaşmayla bedel kirlilik yapanın cebine konuyor." dedi. Ayrıca, kirlilik yapan şirketlerde yönetici pozisyonundaki kişilerin ve şirketlerin bizzat sorumlu tutulmasının önemli olduğunu belirtti. "Bir özen yükümlülüğü getirilmesiyle artık izinler veya mevzuattaki boşlukların arkasına saklanma yeri kalmıyor."
AB ülkeleri, kendi topraklarında işlenmeyen suçları da kovuşturup kovuşturmamaya kendi karar verebilecek. Bu yüzden üçüncü ülkelerde zarar veren çevre suçluları bir AB üyesi tarafından yargılanabilir. Ayrıca, AB ülkeleri polis, hâkimler ve savcılar için uzman eğitimler düzenlemek zorunda olacak.