Son yirmi yılda Amerika Birleşik Devletleri'ndeki süt çiftliği sayısı yarıdan fazla azaldı, özellikle 2018 ve 2019 yıllarında bu azalma hızlandı. Ancak Amerikan süt üretimi tüm bu yıllar boyunca artmaya devam etti.
Özellikle küçük ve orta ölçekli işletmelerin sayısı azaldı. Bu, Amerikan süt endüstrisinin gelişimine dair bir USDA araştırmasından elde edilen sonuçlardır.
Süt üretimi çok daha büyük çiftliklere kayıyor ve bu değişimin yavaşlama belirtisi yok. Daha büyük süt çiftlikleri ortalama olarak daha düşük üretim maliyetleri sağlıyor ve bu avantajlar devam ediyor.
ABD’de süt çiftliklerinin kapanması son yıllarda çokça dikkat çekti. Küçük ve orta ölçekli süt çiftlikleri modernleşme için büyük finansal zorluklarla karşılaştı. 2018 yılında süt fiyatları düştü ve süt fiyatları ile yem maliyetleri arasındaki fark azaldı. Tarımsal kuzeydoğu ve orta batı bölgesini etkileyen bir şirket kapanış dalgası sonucunda 2017-2019 arasında süt çiftliği sayısı %15 azaldı.
USDA raporu, Amerikan sütçülüğünün yapısal ve coğrafi dönüşümünü detaylandırıyor. Buna göre kırk yıl önce ortalama süt ineği sürü büyüklüğü seksen baştı. O zamandan beri sürü büyüklüğü sürekli artmış; 2017’de ortalama boyut 1.300 inek oldu.
2017 tarım sayımı, süt ineği bulunan 54.599 işletmeyi kaydetti. Bunların 30.373’ü, 200’den az ineğe sahip olan “küçük” ticari çiftliklerdi. On yıl öncesinde bu sayı 47.873 idi ve 1987’de ABD’de bu tür “küçük” sütçü çiftliklerin sayısı 146.685’ti.
Mevcut durumda, yaklaşık 2.000 çiftlikte en az 1.000 süt ineği sürüsü bulunuyor ve bu çiftlikler Amerikan ineklerinin yarısından fazlasını sağmaktadır. Yirmi beş yıl önce bu tür “büyük” işletme sayısı biraz fazla 500 iken, ineğin %10’undan daha azını sağlıyorlardı. Zamanla üretim, genellikle 5.000 veya daha fazla ineğe sahip çok daha büyük çiftliklere kaydı.