Amerikan Çevre Koruma Ajansı EPA, tarımda kullanılan kimyasal maddelerin izin koşullarını sıkılaştıracak. Bundan böyle, pestisitlerin tehdit altındaki bitki ve hayvan türlerinin yaşama alanları üzerindeki olası etkileri de hesaplanacak. Daha önce geçici olarak verilen izinler de yeni kurallara uyum sağlamak zorunda kalacak.
EPA, onlarca tarım üreticileri ve kimya endüstrisine karşı açılan dava nedeniyle daha katı kriterler getirmeye mecbur kaldı. Sıkılaştırılan izin sürecinde EPA, belli bölgelere veya belli miktarlara kullanım yasağı kabu etme yetkisine sahip olacak.
EPA, daha önce yayımladığı ara raporda, bu kaplamaların binlerce bitki ve hayvan türünün yaşama alanlarını “muhtemelen olumsuz etkilediğini” tespit etmişti. Yaklaşan bir yasak, Amerikan tarımı üzerinde büyük etkiler yaratabilir.
İlgili kimyasallar, soyadan pancara, mısıra, buğdaya ve pamuk tohumuna kadar çeşitli ürünlerde yaygın kullanılan imidakloprid, klotiyanidin ve tiametoksam adlı herbisitlerdir. Neonikotinoidler, ABD’de yüz milyonlarca hektar tarım arazisinde kullanılıyor.
Sadece bu üçü değil, Amerika Birleşik Devletlerindeki tüm pestisitler yeni ve daha sıkı denetimlere tabi tutulacak. Avrupa Birliği’nde bu üç neonikotinoidin kullanımı 2018’den beri daha katı kurallara bağlanmıştır.
EPA duyurusu, Kaliforniya’da yüz binlerce kişinin özel içme suyu kuyularından nitratla kirlenmiş su kullandığını ortaya koyan bir üniversite araştırmasının yayımlanmasıyla aynı zamana denk geldi.
UC Berkeley ve UCLA araştırmacılarına göre, Kaliforniyalı 370.000’den fazla kişi arsenik, nitrat ve diğer kimyasallarla kirlenmiş içme suyuna maruz kalıyor. Çoğu durumda, sorumlunun eyaletin tarım endüstrisi olduğu belirtiliyor.
Rapor, Kaliforniya’daki su kalitesine dair yapılmış ilk kapsamlı analiz niteliğinde. Çalışma, yakın zamanda American Journal of Public Health dergisinde yayımlandı. Araştırmacılar, Kaliforniya’daki kamu içme suyu sistemlerinin yaklaşık %10’unun minimum sağlık standartlarını karşılamadığını bildiriyor.
Çalışma, arsenik, nitrat ve altı değerlikli krom olmak üzere üç yaygın kirleticiyi inceledi. Bunlardan ikisi Kaliforniya tarım sektörüyle bağlantılı. Kaliforniya'daki devam eden kuraklık nedeniyle tarım sektörü çok miktarda yeraltı suyu çekti ve bu da arsenik seviyesinin artmasına yol açtı. Nitrat kirliliği ise başta yapay gübre sızıntısı ve endüstriyel hayvancılık olmak üzere Kaliforniya’daki büyük ölçekli tarım işletmeleriyle ilişkilendiriliyor.