Amerikan tarım sektöründe, Başkan seçilen Joe Biden’ın USDA bakanlığı için yapacağı seçim merakla bekleniyor. Biden, çeşitli önemli bakanlıklar için adaylarını zaten açıkladı; USDA için adayın ise yakında açıklanması bekleniyor. Biden, 20 Ocak’ta göreve başlayacak.
ABD Tarım Bakanlığı (LNV), milyonlarca Amerikalıya erzak paketleri sağlayan gıda bankaları nedeniyle etkili ve kapsamlı bir bakanlık olarak kabul ediliyor. Bu paketlerin içeriği USDA tarafından satın alınmakta, ödenmekte ve dağıtılmaktadır.
Beslenme programı her beş yılda bir yenilenmekte olup, ABD tarımı için önemli bir gelir kaynağıdır. Ayrıca USDA, tüm Amerikan parklarının ve doğa alanlarının park bekçileri, ormancıları ve arazi yöneticilerini de bünyesinde barındırdığı için büyük bakanlıklardan biridir.
Son haftalarda Amerikan tarım dergilerinde birkaç aday ismi dolaşsa da Biden ekibi arayışı şu anda iki sıkça anılan adayda topladı: eski senatör Heidi Heitkamp (D-Kuzey Carolina) ve Temsilci Marcia Fudge (D-Ohio).
Geçen hafta Politico dergisi, Heitkamp’ı (65) Biden’ın "en iyi tercihi" olarak nitelendirdi. Heitkamp, Obama yönetimi döneminde süt endüstrisinin eski yöneticisi Tom Vilsack’ın desteğini almıştır. Vilsack şimdi Biden’ın kırsal ve tarım politikaları alanındaki en önemli gayri resmi danışmanı olarak kabul ediliyor. Vilsack’ın kendisi de gündemde; ancak Demokratlar arasında, beyaz, erkek ve ortalama biri olması sebebiyle ona karşı olanlar var.
Eski senatör Heitkamp uzun yıllar Senato Tarım Komisyonu üyesi olarak görev yaptı ve geleneksel bir Demokrat olarak kabul ediliyor: ABD tarımı çevresindeki herkes onu tanıyor. Heitkamp siyaset olarak muhafazakâr bir imaja sahip olup zaman zaman Demokratların çizgisine karşı hareket ediyor.
Örneğin, Alaska’daki doğa alanlarından geçen tartışmalı bir petrol boru hattının yapılmasını desteklemiş, ayrıca silah taşıma kısıtlamalarını içeren kanunlara karşı çıkmıştır. Atanmasının Senato’daki onay duruşmalarında herhangi bir sorun yaratması beklenmiyor.
Diğer aday Temsilci (Kongre üyesi) Marcia Fudge (68). Fudge, Kongre Siyah Kaukusu’nun önemli desteğine sahip. ABD’de siyah siyasetçilerin oluşturduğu bu lobinin eski başkanıdır. Destekçileri, Fudge’ın USDA’nın sadece kırsal alanlarda değil, kentsel bölgelerdeki rolüne de yeni bir vurgu getireceğini söylüyor.
Marcia Fudge, onlarca açlık karşıtı grup, işçi sendikaları ve sol görüşlü aktivistten destek görüyor. Biden’ın başkan yardımcısı Kamala Harris gibi, bakanlar kurulunda “daha fazla kadın, daha fazla siyah, daha modern” temsiliyeti güçlendirme vaadini destekleyebilecek adaylardan biri olarak görülüyor.
Fudge’ın Heitkamp’a karşı adaylığı, Demokratlar içindeki mevcut yön tartışmasının da bir göstergesi: sıradan burjuva, sosyal demokratlar ile solcu, ilerici ve modern kesimler arasındaki mücadele.
Amerikan tarım çevrelerinde, bu iki aday gelecekteki USDA politikasının tipik temsilcileri olarak görülüyor: geleneksel tarımın merkezi Ortabatı karşısında kentsel Doğu ve Batı kıyıları, çiftçi karşısında tüketici, üretici karşısında tarım işletmeleri, geleneksel karşısında organik.
Ayrıca ABD’de Gıda ve Tarım dünyası şimdiye kadar büyük ölçüde zengin, beyaz erkeklerin dünyası oldu. İlerici bir siyah kadın olarak Tarım Bakanı olması ABD’de bir dönüm noktası olacak….